Sizilien, Juli 1943

Als die Alliierten am 10. Juli 1943 in Sizilien landeten, leisteten viele italienische Einheiten nur kurz Widerstand und lösten sich angesichts der militärischen Überlegenheit der gegnerischen Truppen auf. Auch den deutschen Truppen bereitete der alliierte Vorstoß erhebliche Schwierigkeiten.
Mit dem Eintreffen von Verstärkungen und der Übernahme des Kommandos durch General Hans-Valentin Hube stabilisierte sich die Front. Unter den Wehrmachtssoldaten verbreitete sich die Vorstellung, dass die Italiener sich weigerten, zu kämpfen, was der Wirklichkeit nur teilweise entsprach. Die Kämpfe auf der Insel waren heftig und dauerten fünf Wochen. Insgesamt hatte die Wehrmacht etwa 4.500 Tote zu beklagen, vor allem bei den Gefechten im Gebiet von Catania und in den Stellungen um den Ätna. Um die Räumung von Truppen und Material zu ermöglichen, konzentrierte die Wehrmacht eine große Anzahl von Flakeinheiten entlang der Straße von Messina, die das Übersetzen der Schiffe schützte.
 

In der Propagandafotografie sind Kriegsgefangene ein häufig verwendetes Motiv. Während des Krieges wurden Bilder von Gefangenen, darunter viele Amerikaner und Briten, in verschiedenen Medien veröffentlicht, um die eigene Moral zu stärken. Horst Funke, ein Fotograf des PK 699, fotografierte diese Gefangenen auf Sizilien. Im Vergleich zu den Gefangenen der Roten Armee im Jahr 1941 war die Darstellung der alliierten Gefangenen weniger stark ideologisch geprägt, was dazu führte, dass ihre individuelle Persönlichkeit auf einigen dieser Fotos erkennbar blieb.

Während des Zweiten Weltkriegs erlitten die Städte Siziliens wiederholt schwere Luftangriffe, gegen die kaum Schutz vorhanden war. Besonders Palermo traf es hart: Über lange Zeit hinweg bombardierten die Angreifer hauptsächlich den Hafen und zusätzlich die Altstadt. Dabei zerstörten sie viele bedeutende Denkmäler und historische Gebäude. In der Provinz Palermo starben 2.123 Zivilisten, etwa 30.000 wurden verletzt.

Auch kleinere Städte wie Taormina litten schwer. Am 9. Juli 1943 griffen die alliierten Luftstreitkräfte die Stadt an, um die Landung am nächsten Morgen vorzubereiten. Taormina, das als Hauptquartier des 2. Fliegerkorps diente, erlitt große Schäden und hohe Verluste unter der Bevölkerung.

Obwohl deutsche Soldaten im Krieg kämpften, beeinflusste sie das sizilianische Sommerklima nicht nur militärisch. Vor der Landung der Alliierten fangen PK-Fotografen mit „touristischer“ Neugier sowohl freie Momente der Soldaten als auch die Denkmäler und Landschaften der Insel ein. In den folgenden Bildern hält der Fotograf Horst Grund vor allem Besuche archäologischer Stätten fest.

Horst Grund, 1915 in Berlin geboren, wurde in den 1930er Jahren Kameramann. 1937 zog ihn die Wehrmacht ein und er kämpfte in Polen sowie im Westen. Im Januar 1941 kam er als Kameramann zu einer Propagandakompanie der Kriegsmarine. Er nahm am Balkanfeldzug teil und war 1942/1943 in der Sowjetunion und Nordafrika im Einsatz. Nach einer schweren Verwundung in Afrika kehrte Grund nach Italien zurück und ging nach Sizilien. Dort setzte er erstmals parallel geschaltete Kameras ein, eine Askania Z und eine Arriflex, um gleichzeitig Nah- und Fernaufnahmen zu machen. Er schuf zahlreiche Frontreportagen. Nach dem Krieg lebte Grund in Berlin und arbeitete weiter als Kameramann, Dokumentarfilmer und Reisereporter. Er starb am 8. Mai 2001