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Nazionalità

tedesca

Forza armata

Waffen-SS

Unità

SS-Panzer-Grenadier-Division “Leibstandarte SS Adolf Hitler”

Periodo di attività

1935-1945

Grado

SS-Hauptsturmführer

Campagne nella seconda guerra mondiale

Francia 1940
Campagna nei Balcani del 1941
Campagna in Russia 1941
Fronte orientale 1943
Italia 1943
Fronte orientale 1943-1944

Massacri confermati

Lago Maggiore

Dopoguerra

Fino al 1948 prigioniero di guerra americano
Dal 1949 agente di commercio a Saarbrücken
Dal 1964 imputato nel processo dinanzi al Tribunale di Osnabrück per il massacro sul Lago Maggiore.
1968: condanna all'ergastolo da parte del Tribunale di Osnabrück
1970: revisione e annullamento della sentenza per prescrizione da parte della Corte federale di giustizia (BGH)

Formazione ed esperienza in guerra

• Hans Röhwer e la strage sul Lago Maggiore

  Il 14 settembre 1943 il battaglione raggiunse la sponda occidentale del Lago Maggiore. Qui Hans Röhwer dispose l’arresto dei civili ebrei e ne seguì personalmente l’esecuzione. Nel corso di una riunione da lui presieduta a Baveno, gli ufficiali dell’unità decisero congiuntamente di procedere alla loro uccisione.

  In base alla testimonianza di Walter Lange, all’epoca SS-Untersturmführer presso il comando di battaglione, il tribunale di Osnabrück riconobbe in Röhwer il principale responsabile del massacro. Secondo i giudici, fu lui il 22 settembre a impartire l’ordine di fucilare i prigionieri ebrei. Rimase tuttavia irrisolto il punto se, nei giorni delle esecuzioni, il comando fosse già tornato al titolare del battaglione, Hans Becker, o se Röhwer continuasse ad avere un ruolo decisionale.

• Gli ultimi anni di guerra sul fronte orientale e la ritirata

  Dopo il rientro di Hans Becker dalla licenza, Röhwer fu trasferito allo stato maggiore del reggimento e gli venne affidato il comando del battaglione di addestramento della divisione. Nell’ottobre 1943 la Leibstandarte fu nuovamente inviata sul fronte orientale, dove il battaglione di addestramento fu impiegato in compiti di sicurezza nelle retrovie. Nel dicembre successivo Röhwer tornò temporaneamente al fronte con il I° battaglione e riportò la sua terza ferita durante la difesa da un attacco sovietico.

  Il 13 febbraio 1944 riprese la guida del battaglione, ma quello stesso giorno il posto di comando fu investito da un attacco sovietico. Röhwer rimase gravemente ferito da colpi d’arma da fuoco e fu ricoverato in vari ospedali fino al luglio 1944. Una volta guarito, tornò dapprima al battaglione di addestramento a Berlino-Spreenhagen e, nell’agosto, fu trasferito alla scuola ufficiali delle SS a Kienschlag, vicino a Praga, dove operò come istruttore per aspiranti ufficiali.

  Stando alle sue stesse dichiarazioni, dal marzo 1945 Röhwer assunse il comando di un gruppo corazzato incaricato di rallentare l’avanzata delle truppe sovietiche. Trascorse le ultime settimane di guerra con questa unità nella zona di confine tra Austria e Cecoslovacchia.

Dopoguerra

• Dal ritorno alla vita civile al processo ad Osnabrück

  Dopo la liberazione dall’internamento nel 1948, Hans Röhwer tornò dalla sua famiglia e si stabilì a Saarbrücken. Qui avviò una carriera civile: dapprima come venditore ambulante presso un’azienda di commercio all’ingrosso di pesce e specialità gastronomiche, poi in una ditta di frutta e verdura. Dal 1949 lavorò come agente di commercio e, a partire dal 1953, passò al settore farmaceutico.

  Fu solo a metà degli anni Sessanta che Röhwer finì nel mirino della giustizia nell’ambito delle indagini sul massacro del Lago Maggiore. A riaccendere l’attenzione furono le dichiarazioni del suo ex sottoposto Walter Lange, che lo accusò pesantemente, attribuendogli la responsabilità diretta dell’ordine di esecuzione. Il 24 ottobre 1964 Röhwer fu arrestato a Saarbrücken e posto in custodia cautelare. Negò ogni coinvolgimento negli omicidi e cercò di screditare le accuse come menzogne.

  Il 20 marzo 1967 la Procura di Osnabrück lo incriminò per omicidio in concorso. Il processo si aprì nel 1968 e si concluse il 5 luglio 1969 con la condanna all’ergastolo di Röhwer e di due coimputati per l’uccisione di 22 persone. Nel marzo 1970 la Corte federale di giustizia annullò la sentenza, consentendo a Röhwer di lasciare il carcere dopo oltre cinque anni di detenzione. Rientrò a Saarbrücken, dove visse fino alla morte nel 1995.