Bellona

Tra il 5 e il 15 ottobre persero la vita nella zona di Bellona circa 70 persone, vittime della violenza delle truppe tedesche in ritirata. © Udo Gümpel

5 ottobre 1943 – 15 ottobre 1943 , Bellona (Caserta, Campania)

Il sopruso di alcuni soldati tedeschi innesca la reazione di una famiglia di Bellona: per rappresaglia rispetto a quell’episodio, il 7 ottobre viene dato alla popolazione l’ordine di lasciare il paese. Tuttavia, un gruppo di uomini viene radunato in chiesa: 54 sono selezionati e poi fucilati presso una cava abbandonata, fatta saltare per occultare i corpi.
Al rientro della popolazione, dopo l'arrivo degli Alleati, i corpi furono riesumati e nei giorni successivi vennero ritrovati altri 22 cadaveri nelle campagne circostanti, uccisi anche loro dalle truppe tedesche. Tra le vittime, diversi adolescenti tra i 12 e i 16 anni, alcuni anziani e sei religiosi.
Non sono state tramandate testimonianze dirette della strage.

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Unità responsabile: Gruppe Maucke (Panzergrenadier-Regiment 115 e unità subordinate)
Comando: 15. Panzergrenadier-Division
Täter: colonnello Wolfgang Maucke
Vittime: 76
Indagini e processi: Novembre 1943: rapporto investigativo americano
1967: la Procura di Traunstein in Baviera avvia un'inchiesta a partire dai fascicoli trasmessi dal governo italiano. Dopo alcuni interrogatori a militari allora di stanza in Campania non è possibile risalire a nessun episodio; nel 1971 l’inchiesta viene archiviata.
1994: apertura delle indagini da parte della Procura militare di Napoli.
1999: la Procura di Napoli affida allo storico Carlo Gentile una relazione di consulenza tecnica. Viene confermata la responsabilità del colonnello Wolfgang Maucke, che risulta però deceduto nel 1963.
2000: archiviazione delle indagini a causa dell'impossibilità di individuare con esattezza ulteriori responsabili della strage.
Forza armata: Wehrmacht

La strage

Soprusi dei soldati e reazioni della popolazione

Nei primi giorni di ottobre 1943 la Kampfgruppe Maucke (Panzergrenadier-Regiment 115 della 15. Panzergrenadier-Division e unità della divisione "Hermann Göring"), dal nome del suo comandante, il colonnello Wolfgang Maucke, aveva stabilito la sua postazione di comando in un edificio ai confini di Bellona. La sera del 5 ottobre alcuni soldati che facevano parte della compagnia comando del reggimento Panzergrenadier 115 si introdussero in un’abitazione in cerca di vino e compagnia, finendo per ubriacarsi. Soltanto le lunghe insistenze degli abitanti della casa riuscirono a convincerli ad andarsene. La sera del 6 ottobre gli stessi soldati ritornarono in quell’abitazione e tentarono di portare via con la forza due giovani donne. Uno zio delle due intervenne per cercare di liberarle, ma i soldati aprirono il fuoco contro di lui. A quel punto, un altro membro della famiglia lanciò una bomba a mano contro i soldati e fece fuoco con una rivoltella. Uno dei tedeschi perse la vita e un altro rimase ferito.
La rappresaglia

In reazione il comando ordinò l’evacuazione del paese, che ebbe inizio già alle prime luci dell’alba. Mentre la popolazione era intenta a sgomberare le proprie abitazioni, un centinaio di uomini fu arrestato per essere adibiti a lavori. Queste persone furono dapprima condotte nella chiesa di San Michele. Qui un sottufficiale selezionò gli uomini validi che furono condotti fuori dalla chiesa, dove rimasero invece i più anziani e i malati. Gli uomini validi, una settantina circa, furono condotti presso il comando del colonnello Maucke, dove si svolse un’ulteriore selezione. Alcuni degli ostaggi furono inviati in una località poco distante e usati per eseguire dei lavori fino al ritiro delle truppe tedesche.

Gli uomini dell’altro gruppo, che contava 54 persone, furono condotti presso una cava di tufo a poca distanza dal paese, lungo la carrozzabile che da Bellona porta a Vitulazio e qui uccisi. Non fu fatta distinzione di età o posizione sociale tra le 54 vittime: tra di loro c’erano un ragazzino di dodici anni e due quindicenni; accanto agli operai, ai contadini e ai braccianti morirono anche sei religiosi, alcuni impiegati, un insegnante e il farmacista di Bellona.

Dopo la strage, i corpi furono coperti facendo saltare le pareti della cava: furono ritrovati al rientro della popolazione, dopo l'arrivo degli Alleati e in seguito riesumati. Nelle campagne circostanti furono rinvenuti altri 22 corpi di civili, uccisi dalle truppe tedesche tra il 5 e il 15 ottobre in conformità agli ordini che disponevano di aprire il fuoco a vista sui civili che si aggiravano nei pressi delle postazioni del fronte.

Il 27 novembre 1943 un ufficiale della 5^aarmata americana compilò un rapporto investigativo. In quell’occasione furono raccolte le prime testimonianze di alcuni cittadini di Bellona: si indicavano i nomi di due ufficiali, Hans Joachim e Sandrog, come comandanti dei reparti presenti sul posto nei giorni delle uccisioni. Non fu tuttavia possibile identificarli.

Indagini e processi

L’indagine della 5a armata americana

Articolo della Gazzetta del Mezzogiorno del 7 novembre 1943. Si da notizia della strage di Bellona. © La gazzetta del Mezzogiorno

Le prime notizie sulla strage apparvero sulla stampa locale a pochi giorni di distanza dagli eventi. Il 7 novembre 1943 "La Gazzetta del Mezzogiorno" pubblicava un articolo dal titolo "La cava dei martiri", nel quale si dava notizia del rinvenimento dei cadaveri e della loro sepoltura.

Furono quindi gli Alleati ad avviare le prime indagini. Il 27 novembre 1943 un ufficiale della 5^aarmata americana compilò un rapporto investigativo. In quell’occasione furono raccolte le prime testimonianze di alcuni abitanti. Nell’indagine americana si indicavano il Panzergrenadier-Regiment 115 e i nomi di due ufficiali, Hans Joachim e Sandrog, come comandanti dei reparti presenti sul posto nei giorni delle uccisioni. Non fu tuttavia possibile identificarli. Il fascicolo aperto dalla Giustizia militare per le stragi di Bellona, di Masseria Lepre e di Villa Volturno (il nome della municipalità che durante il fascismo riuniva i due paesi di Bellona e Vitulazio), fu archiviato nell’aprile 1960 e conservato nel cosiddetto "armadio della vergogna".

A metà degli anni Sessanta, il governo tedesco in prossimità della definitiva archiviazione dei crimini del nazismo (Verjährung) chiese l’invio di informazioni su crimini dell’occupazione rimasti impuniti.

Le indagini della Procura di Traunstein negli anni Sessanta

L’indagine sulla strage di Bellona riprese a metà degli anni Sessanta, quando il governo tedesco in prossimità della definitiva archiviazione dei crimini del nazismo (Verjährung) chiese l’invio di informazioni su crimini dell’occupazione rimasti impuniti. Tra i fascicoli trasmessi dal governo italiano si trovava anche quello che riguardava la strage di Bellona, archiviato nel 1960.

Su indicazione della Zentrale Stelle der Landesjustizverwaltungen di Ludwigsburg, nel giugno 1967 la Procura di Traunstein in Baviera avviò una sua inchiesta. L’indagine non approdò a nulla. Alcuni uffici e archivi consultati dagli inquirenti non furono in grado di fornire elementi precisi e nemmeno di trovare Bellona sulle carte topografiche a loro disposizione. Furono interrogati numerosi ex militari che avevano fatto parte della 3. Panzergrenadier-Division e della 16. Panzer-Division, entrambe presenti in Campania nel 1943, ma lontane dalla zona di Bellona e del tutto estranee a quella strage. Nessuno degli interrogati fu in grado di fornire indicazioni o di ricordare il nome Bellona. Per questo nel 1971 la magistratura tedesca archiviò anche questa inchiesta.
L’inchiesta della Procura di Napoli nel 1994

Un'inchiesta italiana venne avviata solo nel 1994 dopo il ritrovamento del fascicolo a Palazzo Cesi, nel cosiddetto "armadio della vergogna". Le prime ricerche condotte in Germania non approdarono a nulla. Solo più tardi, nei primi anni 2000, la Procura militare di Napoli fu in grado di ricostruire il quadro delle responsabilità. Alle indagini collaborò in qualità di perito anche lo storico Carlo Gentile, che individuò i nomi dei soldati coinvolti nello scontro con i civili di Bellona, ma soprattutto identificò tra i responsabili della strage alcuni degli ufficiali. Tra questi, il colonnello Wolfgang Maucke, morto ad Amburgo nel 1963, e il capitano Hans Sandrock, comandante di un reparto del Panzer-Regiment "Hermann Göring", subordinato agli ordini del colonnello Maucke all'epoca della strage. Il procedimento a carico di Sandrock fu definitivamente archiviato il 7 marzo 2000, a causa dell'impossibilità di rintracciare l'indagato e di individuare le sue responsabilità nella strage. Emerse poi che Sandrock era morto il 23 settembre 1995 a Colonia.

Memoria

Il monumento nella cava di tufo

Pochi mesi dopo la strage, nel dicembre 1943, fu creato un primo comitato formato dai cittadini e dai familiari delle vittime, che si impegnò per la realizzazione di un monumento commemorativo. Inaugurato il 7 gennaio 1945 e collocato nella cava di tufo dove avvenne la strage, oltre a riportare i nomi delle vittime, reca incisa un'epigrafe del filosofo Benedetto Croce.

Il 7 ottobre del 1959 fu fondato a Bellona il comitato intercomunale dell’Associazione Nazionale Famiglie Italiane Martiri (ANFIM). Nel 1969 nacquero i comitati regionali dell'associazione: Bellona divenne sede di quello campano.

Nel 1968, in occasione del 25° anniversario della strage, è stato inaugurato nella cava un sacrario che conserva le spoglie dei caduti. Meta di visite negli anni di diverse autorità politiche italiane, nel 1998 ha visto la presenza del presidente della Repubblica, Oscar Luigi Scalfaro. In quell’occasione venne concessa al Comune di Bellona la Medaglia d’oro al Valor Militare.

Fonti

Nella documentazione militare tedesca non rimangono tracce della strage di Bellona. Da segnalare una carta che riporta la situazione delle linea del fronte al momento della strage e la posizione delle varie unità dello schieramento tedesco (cartografia della 3. Panzer-Grenadier-Division (BArch, RH 26-3/13K) e del XIV. Panzerkorps nel Bundesarchiv-Militärarchiv di Friburgo).

Le indagini della 5^a armata americana si possono consultare a Washington, presso i National Archives (Record Group 153: Records of the Office of the Judge Advocate General (Army), War Crimes Branch, Cases filed 1944-1949, Entry 143, Box 527: Case Villa Volturno).

Le indagini condotte dal Tribunale Militare di Napoli (sotto il numero di ordine 183/94 del Registro Generale delle Notizie di Reato-RGNR) sono conservate presso l'archivio del Tribunale Militare di Napoli.

Bibliografia

Carlo Gentile, I crimini di guerra tedeschi in Italia 1943-1945, Torino, Einaudi, 2015, p. 106.

Giovanni Giudicianni, Voci nella Storia. Vicende e testimonianze della strage nazista di Bellona,Vitulazio, Piccola Editalia, 2013.

Gabriella Gribaudi, Una rappresaglia: Bellona, 7 ottobre 1943, in: Gabriella Gribaudi (a cura di), Terra bruciata. Le stragi naziste sul fronte meridionale, Napoli, L’ancora del Mediterraneo, 2003, pp. 251-275.

Gerhard Schreiber, La vendetta tedesca. 1943-1945: le rappresaglie naziste in Italia, trad. di Marina Buttarelli, Milano, Mondadori, 2000, pp. 144-145.

Franco Valeriani, Bellona 7 ottobre 1943. Il culmine di una tragedia chiamata guerra, Vitulazio, Piccola Editalia, 2015.

Autore

Autore: Carlo Gentile

2023

Testo: CC BY NC SA 4.0

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La strage

Soprusi dei soldati e reazioni della popolazione

La rappresaglia

Indagini e processi

L’indagine della 5a armata americana

A metà degli anni Sessanta, il governo tedesco in prossimità della definitiva archiviazione dei crimini del nazismo (Verjährung) chiese l’invio di informazioni su crimini dell’occupazione rimasti impuniti.

Le indagini della Procura di Traunstein negli anni Sessanta

L’inchiesta della Procura di Napoli nel 1994

Memoria

Il monumento nella cava di tufo

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