Roma, 19 luglio 1943

Il 19 luglio 1943 l’aviazione americana bombardò diversi obiettivi militari a Roma. Il pesante bombardamento durò circa tre ore. Tra le 11 e mezzogiorno furono attaccati lo scalo merci della stazione Tiburtina e stabilimenti industriali nel quartiere di San Lorenzo, nel pomeriggio toccò agli aeroporti della capitale, lo "Scalo del Littorio" e l'Aeroporto di Ciampino. 

Sebbene la popolazione romana fosse stata avvertita da volantini lanciati dagli aerei alleati nei giorni che precedettero l’attacco, le perdite di vite umane, in particolare nel quartiere popolare di San Lorenzo, furono elevatissime (le stime variano tra 1.600 e 3.200 vittime). Furono colpiti non solo gli obiettivi militari annunciati in precedenza, ma anche gli edifici residenziali del quartiere, danneggiando la Basilica papale di San Lorenzo e il Cimitero del Verano. Pio XII visitò le zone colpite del quartiere e celebrò una messa tra le rovine della basilica. Le immagini della sua visita divennero un simbolo dei sentimenti di opposizione alla guerra dell’Asse da parte del popolo italiano.