Caiazzo

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Unità responsabile

Grenadier-Regiment 29 (mot.)

Comando

3. Panzer-Grenadier-Division

Täter

sottotenente Wolfgang Lehnigk-Emden

Vittime

22

Indagini e processi

1943: segnalazione della strage da parte dello Psychological Warfare Branch e prime indagini americane.
1969-1970: indagini della Procura di Monaco di Baviera, concluse con l'archiviazione.
Gennaio 1994: sentenza del Tribunale di Coblenza, Wolfgang Lehnigk-Emden è riconosciuto colpevole di omicidio, la pena viene però sospesa perché il reato è caduto in prescrizione.
Ottobre 1994: corte di Assise di Santa Maria Capua Vetere, sentenza di condanna all'ergastolo in contumacia nei confronti di Wolfgang Lehnigk-Emden e Kurt Schuster.

Forza armata

Wehrmacht

La strage

• Il Grenadier-Regiment 29 (mot.) della 3. Panzergrenadier-Division

  Il reparto tedesco responsabile di quel settore del fronte era il Grenadier-Regiment 29 (mot) (colonnello Herbert Moeller) che faceva parte della 3. Panzergrenadier-Division. Sul fronte erano schierati il I battaglione nella zona di Caiazzo e il III battaglione alla sua sinistra.
  La sede di comando tattico del colonnello Moeller si trovava cinque chilometri a nord della cittadina. Il comando del I battaglione (maggiore von Schultzendorff) era dislocato poco distante da Caiazzo, mentre la 3^a compagnia (tenente Raschke) aveva preso alloggio in una masseria di proprietà della famiglia Massella, sulle pendici del Monte Carmignano, tre chilometri a sud-est di Caiazzo. Le truppe tedesche affrontavano il nemico per la prima volta ed erano già provate dal forte bombardamento di artiglieria della notte. 
  Ad aumentare la tensione all’interno del battaglione contribuirono voci di scontri tra soldati e civili. Alcuni soldati tedeschi catturati e interrogati dalle truppe americane raccontarono poi che, durante l’attraversamento di Caiazzo, la 2^a compagnia del battaglione era stata attaccata dagli abitanti che sparavano "da tutte le finestre". Inoltre, secondo le voci raccolte negli interrogatori dei prigionieri tedeschi, la popolazione locale avrebbe catturato e ferito alcuni soldati.
  Come in molti altri casi di violenze avvenute sulla linea del fronte, lo stato di forte tensione in cui si trovavano i soldati influì sulle dinamiche che portarono alla strage. Gli interrogatori compiuti dalle truppe americane tra i militari coinvolti nella strage misero in luce anche tensioni interne al reparto, che condizionarono i comportamenti dei singoli soldati. Fu il soldato Wilhelm May, testimone diretto, a fornire una dettagliata e drammatica dichiarazione sullo svolgimento della strage per contribuire a distinguere i colpevoli dagli innocenti.

   

• La strage nelle masserie di Caiazzo

  Secondo il racconto di Wilhelm May, il sottotenente Wolfgang Lehnigk-Emden, comandante del I plotone della 3^a compagnia, segnalò al tenente Raschke che al calare della sera del 13 ottobre aveva notato dei segnali luminosi provenire dalla vicina masseria della famiglia Albanese. Il sottotenente vi si recò per controllare, accompagnato da due sergenti: Kurt Schuster e Hans Gnass. L’ufficiale prelevò cinque uomini (tra di loro un ragazzo di quattordici anni) e li fece condurre al comando; insieme a loro c’erano anche due donne che, temendo per la sorte dei loro uomini, li avevano seguiti. 

  A questo punto, May racconta che Lehnigk-Emden, nonostante non vi fossero prove delle sue accuse, voleva fucilare i civili. Secondo un’altra fonte interna al reparto (citata da Lutz Klinkhammer), il sergente Gnass aveva teso una trappola agli italiani fingendosi un soldato inglese e chiesto informazioni sulle posizioni tedesche. I civili avrebbero risposto indicando l'edificio vicino in cui risiedeva il comando. Questo fu considerato un atto di tradimento e motivo sufficiente per le uccisioni.

  La strage si svolse in due fasi: le persone prelevate dalla masseria Albanese furono uccise nei pressi del comando di compagnia dal sottotenente e dai due sergenti. May racconta che un maresciallo, alcuni graduati e soldati erano contrari all’uccisione dei civili, ma non cercarono di impedire il crimine. Anche il tenente Raschke si dissociò dal crimine allontanandosi dal luogo.

  Le vittime furono affrettatamente sepolte in una fossa poco distante dall’edificio. May rammenta come i sottufficiali avessero invitato i soldati ad accelerare la procedura di sepoltura, nonostante non tutte le vittime fossero già morte. Il sottotenente Lehnigk-Emden, nel frattempo, dopo aver annunciato l’intenzione di uccidere anche gli altri civili rimasti nella masseria della famiglia Albanese – "Laggiù ci sono altre persone che dobbiamo uccidere", avrebbe detto – si recò per la seconda volta, in compagnia di un gruppo di soldati tra i quali  nuovamente Schuster e Gnass, alla masseria Albanese. Qui lanciarono bombe a mano all'interno dell'edificio e uccisero i sopravvissuti a colpi di arma da fuoco: vi furono altre 15 vittime, sei donne e nove bambini e ragazzi.

  La stessa notte, i militari tedeschi abbandonarono le posizioni sgomberando la zona. Il giorno seguente le truppe americane entrarono a Caiazzo, scoprendo la strage.

Indagini e processi

• Le perizie storiche per il procedimento a carico di Lehnigk-Emden

  Il tribunale di Coblenza incaricò di una perizia tre consulenti storici (Alfred de Zayas per la difesa, Gerhard Schreiber per l’accusa e Lutz Klinkhammer come super partes) ai quali fu chiesto di valutare se, all'epoca dei fatti, la giustizia militare tedesca, venuta a conoscenza di quanto avvenuto a Caiazzo, avrebbe avviato o meno un procedimento contro Lehnigk-Emden. Questa richiesta era motivata dai complicati meccanismi giuridici che governano la prescrizione dei reati la cui prosecuzione era stata sospesa per motivi politici dal regime nazionalsocialista. Se questo fosse stato allora possibile, il procedimento avrebbe dovuto essere archiviato. Mentre de Zayas riteneva che un eccesso di violenza come quello avvenuto a Caiazzo sarebbe stato perseguito dai tribunali militari della Wehrmacht, Schreiber e Klinkhammer giungevano a una conclusione opposta: poiché si trattava di un atto compiuto nel quadro di un’azione militare di repressione antipartigiana, un eventuale procedimento a carico di Lehnigk-Emden sarebbe stato impedito dalla cosiddetta "clausola dell’impunità", il divieto espresso da Adolf Hitler nel 1941 di procedere nei confronti di militari tedeschi per eccessi compiti nel quadro della repressione dei partigiani (Kriegsgerichtsbarkeitserlass). Sia Schreiber che Klinkhammer dimostrarono questa posizione dopo aver fatto un'analisi delle direttive militari tedesche in vigore in Italia durante l’occupazione e dopo aver consultato un ampio numero di documenti riguardanti l'attività dei tribunali militari tedeschi in Italia tra il 1943 e il 1945, dove non c’era traccia di processi intentati a soldati per omicidio di civili italiani nel quadro di operazioni militari antipartigiane.

• La sentenza del 1994

  Il tribunale di Coblenza stabilì che le fucilazioni compiute presso il comando di compagnia e l'uccisione delle donne e dei bambini nella masseria Albanese fossero da ritenere due episodi distinti che dipesero da due risoluzioni delittuose diverse: il primo delitto fu valutato come omicidio semplice (Totschlag), ormai prescritto, mentre l'uccisione delle altre persone fu considerata omicidio aggravato (Mord), la cui prescrizione, ma solo per i crimini la cui prosecuzione era stata impedita per motivi politici, era avvenuta nel 1969. Il dubbio suscitato dalle dichiarazioni di De Zayas e da alcuni ex ufficiali sentiti come testimoni fu tale da convincere la corte a ritenere prescritto l’eccesso attribuito a Lehnigk-Emden e archiviare il processo. Paradossalmente Lehnigk-Emden fu ritenuto colpevole di omicidio aggravato, ma non più punibile e il suo reato prescritto. Il 1° marzo 1995 il Tribunale federale di appello [Bundesgerichtshof] confermò la sentenza di Coblenza con una decisione che fu ritenuta da molti giuristi tedeschi discutibile, influendo in maniera estremamente negativa sui procedimenti della giustizia tedesca per le stragi in Italia fino ai giorni nostri.
  La Corte di Assise di Santa Maria Capua a Vetere giunse il 25 ottobre del 1994 a una sentenza opposta, condannando all'ergastolo in contumacia Lehnigk-Emden e Schuster (mentre Gnass era nel frattempo deceduto).

   

Memoria