San Martino di Caprara

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Unità responsabile

1^a e 5^a compagnia SS-Panzer-Aufklärungs-Abteilung 16 "Reichsführer-SS"

Comando

16. SS-Panzer-Grenadier-Division "Reichsführer-SS"

Täter

Hermann Bühler, Helmut Wulf

Vittime

55

Forza armata

Waffen-SS

• San Martino di Caprara, il centro ecclesiastico

  San Martino di Caprara sorgeva sullo spartiacque tra le valli del Reno e del Setta, a circa un chilometro di distanza dal borgo di Caprara. Era la sede di un'antica chiesa pievana. Il borgo era composto dalla chiesa, dalla canonica e da una casa colonica, affacciate su un ampio sagrato in parte ancora visibile oggi. Poco distante si trova il cimitero. Facevano parte della parrocchia le case coloniche e i borghi sparsi sui versanti della montagna.

• La strage del 29 e il 30 settembre 1944

  Secondo le informazioni e i piani dei comandi tedeschi San Martino era la sede del comando della brigata partigiana "Stella Rossa" e, di conseguenza, era l’obiettivo dei reparti in Rastrellamento. A quanto sembra, le truppe di Walter Reder non raggiunsero San Martino il 29, ma le testimonianze sono contraddittorie su questo punto. Tuttavia, secondo gli elenchi ufficiali delle vittime, 18 persone risultano uccise in questa zona il 29 settembre. Se non furono gli uomini di Walter Reder a ucciderle, allora con tutta probabilità fu l’unità al comando di Franz Schmidt che quel giorno poté spingersi fino alla zona di San Martino.
  Gli uomini di Reder arrivarono invece il 30 settembre. Si trattava di soldati SS della 1^a e della 5^a compagnia, che il giorno precedente erano stati ingaggiati in uno scontro a fuoco dai partigiani della "Stella Rossa" nella zona di Cadotto. Un gruppo di 37 persone circa, quasi esclusivamente donne, bambini e ragazzi, tra di loro le famiglie Lorenzini, Luccarini e Paselli, fu rastrellato dalle case di San Martino, fatto allineare a un muro e ucciso con raffiche di mitragliatrice. Poi i loro corpi e gli edifici vennero dati alle fiamme.

• La testimonianza di Legoll

  Nel novembre 1944 il soldato SS di origine alsaziana Julien Legoll del plotone armi d’accompagnamento della 5^a compagnia di Max Saalfrank, interrogato dopo la sua diserzione dai servizi di informazione francesi, lasciò una lunga testimonianza in cui descrisse con molti particolari, ma anche con reticenze e alcune distorsioni, ciò che fece il suo reparto.

  "Il giorno dopo, tra le tre e mezza e le quattro del mattino, la 1^a Compagnia e il plotone armi d’accompagnamento ripartirono da Montorio, riattraversando la strada e il fiume, ma più sulla destra della strada presa il giorno precedente [...]. Verso le 8 il plotone armi d’accompagnamento fu distaccato per andare a conquistare una posizione detta San Martello [sic, San Martino di Caprara]. Raggiungemmo questa località alle ore nove circa, consisteva di una chiesa e di tre case coloniche. L’SS-Unterscharführer Wolf [Helmut Wulf] dispose il plotone che consisteva di circa 20 uomini intorno al gruppo di case e per dieci minuti vi fu aperto contro il fuoco con le armi leggere. Dopo che fu dato l'ordine di cessare il fuoco, i nostri soldati entrarono negli edifici: a parte una donna anziana, non furono trovate altre persone, né armi. Dopo che fu dato l’ordine di "cessare il fuoco" il plotone si avvicinò al villaggio a normale passo di marcia allo scoperto, dato che non vi era stata risposta ai nostri colpi. Come ci avvicinammo a una delle case, udimmo le grida di una donna spaventata. Il sottufficiale comandante la 3^a squadra, SS-Rottenführer [caporalmaggiore SS] Knappe [non identificato], si fece sotto a una finestra di questa casa e, senza guardare dentro, vi gettò una bomba a mano. Quattro di noi entrarono nell'edificio e vi trovarono una donna morta, dell'apparente età di cinquanta o sessant'anni. Senza dubbio era stata uccisa dalla bomba. Ero nel gruppo che la rinvenne. L'intero villaggio fu poi dato alle fiamme, ma la chiesa non prendeva fuoco. Quando bruciammo queste case, i mobili furono ammucchiati insieme, fieno e paglia stipati sotto e incendiati. Nel caso della chiesa fu fatto un tentativo di bruciare le panche di legno, ma senza successo. Prima di provare a bruciare la chiesa, il comandante del plotone Wolf [Wulf], diede ordine di distruggere l'altare, e io, essendo cattolico, mi allontanai. Ritornai però in tempo per vedere che l'altare era stato spaccato e si erano fatti dei tentativi per distruggere la chiesa. Dopo questo fu concesso al plotone un breve momento di riposo.
  Devo dire che nonostante il comandante del plotone fosse l’SS-Unterscharführer Wolf [Wulf], l’azione si svolse al comando del SS-Oberscharführer Boehler [Hermann Bühler] della 1^a Compagnia. Il nostro breve riposo fu interrotto dall'arrivo di un gruppo di circa trenta o quaranta donne e bambini scortati da tre militari delle SS che credo appartenessero alla 2^a o 3^a compagnia esploratori. I soldati condussero il gruppo dove noi eravamo seduti e chiesero a Boehler [Bühler] che cosa si dovesse fare di loro. Boehler [Bühler] disse: "Devono essere fucilati". I tre SS se ne andarono. Le donne e i bambini furono allineati contro il muro della casa colonica dove era stata uccisa la donna anziana. Fecero un tentativo di fuga, ma furono ripresi. Boehler [Bühler] ordinò allo SS-Sturmmann Pieltner [Heinz Piltner] di procedere all'esecuzione con la mitragliatrice. Udii Pieltner mormorare, motivo per cui Boehler tirò fuori la sua pistola, sotto la minaccia della quale vidi allora Pieltner [Piltner] falciare col fuoco della sua mitragliatrice le donne e i bambini. Ciò accadde fra le ore 11 e le 12. I cadaveri furono lasciati dove erano caduti e quindi ci mettemmo in marcia per recarci al luogo di raduno, dove incontrammo la 1^a compagnia, con la quale ritornammo agli accampamenti di Montorio".