Cerpiano

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Unità responsabile

2^a compagnia SS-Panzer-Aufklärungs-Abteilung 16 "Reichsführer-SS"

Comando

16. SS-Panzer-Grenadier-Division "Reichsführer-SS"

Täter

Walter Reder, Werner Horst Szillat e uomini alle loro dipendenze tra i quali Albert Meier

Vittime

46 

Forza armata

Waffen-SS

• Il "Palazzo", l’asilo e l’oratorio

  Cerpiano, frazione del Comune di Monzuno, si trova sul versante sud del Monte Sole, in prossimità di Casaglia, ed è collegato da una strada comunale a Murazze, nella valle del Setta. Prima della strage, era costituito dal "Palazzo", un grande edificio in pietra a quattro piani oggi scomparso, al quale era annesso un oratorio dedicato ai Santi Angeli Custodi, una scuola elementare e una casa colonica. Il terreno era adibito alla viticoltura. Nel periodo dell’occupazione, per sfuggire al pericolo dei bombardamenti lungo la ferrovia, vi si era trasferito da Gardelletta nel fondovalle l’asilo d’infanzia, retto da Antonietta Benni, suora orsolina.

• La strage del 29 e 30 settembre 1944

  Il mattino del 29 settembre 1944, tra le 8 e le 9 di mattina circa, un gruppo di soldati del primo plotone della 2^a compagnia del reparto esplorante di Walter Reder arrivò a Cerpiano. Il comandante di compagnia era il tenente SS Werner Szillat. I partigiani affermarono di avere ingaggiato in combattimento i soldati in marcia, ma le fonti tedesche non confermano nessuna vittima. 
  A Cerpiano si trovavano diversi civili, in parte sfollati da paesi limitrofi, oltre che i bambini dell’asilo e della scuola e il personale che li accudiva. Alcune delle persone che si trovavano a Cerpiano quella mattina, allertate dall'arrivo dei tedeschi, erano riuscite a fuggire in tempo e a nascondersi in un rifugio antiaereo nel bosco. 
  
  Le SS catturarono in tutto circa 50 persone (27 donne, 20 bambini e due invalidi) e, in maniera simile a quanto avvenne anche a Caprara, le rinchiusero nella cappella. Furono bersagliate con bombe a mano lanciate dalle finestre verso l'interno e con raffiche di mitra sparate dalla porta. Alcune persone sopravvissero questo primo attacco. Sembra che di guardia fossero rimaste alcune sentinelle tedesche che non permettevano ai sopravvissuti di uscire dall’edificio.
  La mattina del 30 settembre le SS della 2^a compagnia tornarono e rastrellarono la zona del Monte Sole e del Monte Abelle con l’obiettivo di trovare partigiani. Passando da Cerpiano uccisero i superstiti del giorno prima.

• Il ruolo di Albert Meier

  La strage è legata al nome di Albert Meier, il graduato della 2^a compagnia accusato dal disertore Willi Kneißl, di essere stato l’artefice del crimine. Kneißl riferì: “il caporale SS Meyer [Albert Meier] […] lanciò una bomba a mano in una chiesa, nella quale avevano cercato rifugio donne e bambini. Le donne e i bambini feriti furono lasciati nella chiesa finché furono infine uccisi da Meyer [Meier] il 30 settembre”. In un secondo tempo WIlli Kneißl fornì indicazioni più circostanziate: “ [...] Meyer [Meier] forzò la popolazione di un villaggio, che consisteva di anziani, donne e bambini soltanto, a rifugiarsi in una chiesa. Ignoro l’esatta località. […] Dopo che le porte della chiesa erano state chiuse, Meyer [Meier] lanciò una bomba a mano attraverso la finestra della chiesa in modo da, come ebbe a vantarsi in seguito, lasciare soffrire queste persone un po’ di più. Il giorno seguente Meyer [Meier] tornò [con] la squadra e uccise le persone che avevano cercato rifugio nella chiesa con il fuoco di armi leggere”.

• Le violenze dopo la strage

  Pochi giorni dopo la strage, con l’avvicinarsi del fronte, il Palazzo di Cerpiano divenne sede del comando avanzato [vorgeschobener Gefechtsstand] delle truppe tedesche della zona. Anche Walter Reder e i suoi più stretti ufficiali vi sostarono all’inizio di ottobre. Poi fu la volta del comando del II° battaglione del SS-Panzer-Grenadier-Regiment 35 (Battaglione Galler) che nell’agosto 1944 era stato il responsabile della strage di Sant’Anna di Stazzema. 
  Nei giorni della permanenza di Walter Reder, avevano trovato rifugio a Cerpiano alcune persone sopravvissute alla strage, la maggior parte donne. Le truppe tedesche tolleravano talvolta la presenza di civili, che impiegavano in lavori, le donne in cucina o per le pulizie dei locali e del vestiario, gli uomini per il trasporto di pesi o la costruzione di rifugi e trincee. In quei giorni Walter Reder e i suoi ufficiali del comando decisero di organizzare una festa in cui essi si ubriacarono. In stato di ebbrezza costrinsero alcune delle donne giovani rifugiate a Cerpiano ad avere rapporti sessuali con loro. Questo episodio ebbe un suo peso al processo Reder del 1951 a Bologna, con le deposizioni "a porte chiuse" delle vittime, e aggiunse un'ulteriore macchia di vergogna sul suo nome.
  
  Reder sostenne al processo di non avere visto i corpi dei morti di Cerpiano, già sepolti dai sopravvissuti prima del suo arrivo una settimana dopo la strage, ma di ricordare il sangue sui muri dell’oratorio. Dopo alcuni giorni, tutti i civili ancora presenti a Cerpiano furono costretti ad abbandonare i loro rifugi e a lasciare quei luoghi. Lungo il pendio a sud di Monte Sole e Cerpiano correva la linea del fronte, qui a lungo tenuta dalla 7^a compagnia del SS-Panzer-Grenadier-Regiment 35 del tenente SS Gerhard Sommer.