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Tipologia

Panzerdivision / divisione corazzata

Forza armata

Wehrmacht

Comandanti

Generale Paul Conrath (1940-1944)
Generale Wilhelm Schmalz (1944-1945)

Periodo di attività

24.02.1933 - 1935 Polizeiabteilung z.b.V. "Wecke", poi gruppo "General Göring" della Landespolizei 1935 - 1942 Reggimento "General Göring" della Luftwaffe Novembre 1942 - maggio 1945 Divisione "Hermann Göring"

Campagne nella seconda guerra mondiale

Scandinavia
Fronte occidentale
Fronte orientale
Tunisia
Occupazione dell’Italia (1943-1945)
Fronte orientale in Polonia, Bielorussia e Prussia

Massacri confermati

Napoli settembre 1943
Acerra
Stragi tra Volturno e Cassino
Stragi dell’Appennino (Monchio, Susano e Costrignano, Cervarolo e Civago)
Stragi del Casentino (Vallucciole) 
Stragi della Val di Chiana e di Cavriglia (Civitella, Cornia e San Pancrazio, Cavriglia)

Costituzione ed esperienza in guerra

• Il gruppo "Generale Göring": dalla Landespolizei alla Luftwaffe

  Sulla scia della ristrutturazione delle forze paramilitari seguita al consolidamento del regime, il gruppo "Generale Göring" della Landespolizei venne ampliato e trasformato nel giro di pochi mesi in un’unità motorizzata ed equipaggiata con armamenti moderni. A partire da quel momento, le nuove funzioni militari iniziarono a prevalere sulle mansioni di polizia. 

  Nel 1935, con la ricostituzione della Wehrmacht, l’unità fu trasferita alla Luftwaffe come reggimento "General Göring". Negli anni successivi il reggimento "Göring" si trasformò via via in un esercito privato agli ordini del maresciallo del Reich, Hermann Göring.

• In guerra come divisione corazzata "Hermann Göring"

  Allo scoppio della guerra le sue mansioni assunsero definitivamente un carattere militare. Nel 1940 il reggimento prese parte alle campagne in Scandinavia e sul fronte occidentale e tra giugno e novembre 1941 alle prime fasi dell’operazione Barbarossa sul fronte orientale. Nell’estate del 1942 il reggimento fu trasformato dapprima in una brigata e infine, tra l’ottobre e il novembre, integrato con un reggimento di paracadutisti e 5.000 volontari freschi di arruolamento, in una divisione che prese il nome di Division "Hermann Göring". Il 16 novembre 1942 la divisione fu trasferita nell’area di Capua, a nord di Napoli. Fu la prima divisione tedesca a trasferirsi al completo sul territorio italiano. A partire dalla metà di gennaio del 1943 alcuni suoi reparti furono impiegati in Nord Africa, in Tunisia, dove nel maggio del 1943, dopo la capitolazione, furono in gran parte catturati dagli Alleati.

Sul fronte in Italia

• Le stragi in Sicilia e in Campania

  Nonostante il suo molto discutibile contributo alla messa in salvo dei tesori artistici di Montecassino, ampiamente sfruttato a scopo propagandistico, la divisione si segnalò per uno stile di combattimento eccezionalmente spregiudicato e brutale. Non stupisce che già a conflitto in corso, le commissioni d’inchiesta alleate che indagavano sui crimini di guerra contro la popolazione italiana, avviassero numerose inchieste a suo carico. La lunga serie di atti di violenza contro la popolazione civile di cui le sue unità si macchiarono ha inizio già prima dell’8 settembre in Sicilia – avvengono infatti nel suo settore di operazione nell’agosto 1943 intorno all’Etna i primi eccidi di civili italiani da parte di truppe tedesche – e si allarga in Campania, dove alla "Hermann Göring" può essere attribuita un’ampia parte degli eccidi del settembre e dell’ottobre 1943. Tuttavia, la situazione confusa dello schieramento tedesco sui fronti a sud della Linea Gustav, cui si aggiunge la scarsità di documenti e ricerche storiche ancora insufficienti, impediscono, ad oggi, di andare oltre all’accertamento dell’unità di pertinenza del settore in cui è avvenuta una determinata violenza. Per il periodo successivo la situazione è molto diversa ed è possibile indicare con grande precisione chi furono i responsabili delle stragi avvenute nella primavera e nell’estate 1944.

• Le stragi in Emilia e in Toscana

  Nella primavera del 1944, i soldati di questa divisione compirono alcune stragi nell’Appennino emiliano: il 18 marzo, circa 130 civili furono massacrati a Monchio, Susano e Costrignano, nel modenese. Due giorni dopo, 27 uomini e una donna furono assassinati a Cervarolo e Civago, nel reggiano. Quasi 200 persone – in gran parte civili, tra cui donne e bambini – furono le vittime di due operazioni di Rastrellamento messe in atto dalla divisione e che si svolsero tra il 10 e l'11 aprile nel Mugello, e tra il 13 e il 17 intorno al monte Falterona (in particolare a Vallucciole), il cui comando era stato affidato al colonnello Georg-Hennig von Heydebreck. L’unità maggiormente responsabile delle stragi della primavera 1944 fu il reparto esplorante della divisione, al comando del capitano Christian von Loeben. All’inizio di maggio, 22 civili e partigiani furono fucilati in Lunigiana. Anche questi questi eccidi furono opera del reparto esplorante divisionale. 

  Nell’estate, nel pieno di una lunga e difficile ritirata e con una attività partigiana alle spalle molto più pericolosa che in primavera, la divisione “Hermann Göring” si rese nuovamente responsabile di gravi crimini, questa volta nell’area tra la Val di Chiana e la valle d’Ambra il 29 giugno (a Civitella, Cornia  e San Pancrazio) e nel bacino minerario del Valdarno tra il 4 e l’11 luglio (in particolare a Cavriglia); mentre una serie di eccidi di più piccole dimensioni costellarono il suo passaggio attraverso Chiusi, Sinalunga, Monte San Savino, Bucine. In tutto,  furono uccise circa 500 persone tra le province di Arezzo e Siena.

  In complesso può essere attribuita alla divisione “Hermann Göring” l’uccisione di almeno 200 persone nel Mezzogiorno, circa 390 nell’Appennino tosco-emiliano e circa 500 nelle province di Arezzo e Siena nei mesi di giugno e luglio, per un totale di oltre un migliaio di vittime. Accanto alla 16. SS-Panzer-Grenadier-Division “Reichsführer-SS”, responsabile di almeno 2500 vittime civili in un’impressionante serie di massacri, la divisione “Hermann Göring” deve essere considerata a pieno titolo come uno dei principali perpetratori di stragi di civili in Italia.

• I Täter della divisione "Hermann Göring"

  All’interno della divisione "Hermann Göring" i veri e propri esecutori materiali dei crimini furono relativamente pochi, così come poche furono le unità che vi presero attivamente parte, perlomeno in confronto alla 16. SS-Panzer-Grenadier-Division "Reichsführer-SS". A questo riguardo vanno menzionati due reparti in particolare: la Fallschirm-Panzer-Aufklärungs-Abteilung al comando del capitano von Loeben per la primavera del 1944 e il gruppo tattico misto agli ordini del comandante della Feldgendarmerie, il capitano della Schutzpolizei Heinz Barz, di cui faceva parte anche il tenente Böttcher, per l’estate. Queste due compagini, di cui facevano parte all’incirca 2000 uomini, pari al 10-13% circa degli effettivi totali della divisione, possono venire individuate come gli effettivi responsabili dei crimini.

  Il reparto esplorante della divisione "Hermann Göring", come del resto la divisione nel suo insieme, era composto in misura preponderante da giovanissimi volontari delle classi 1923-1926 che avevano alle spalle un duro addestramento nell’Olanda occupata. Per molti di questi giovani uomini le operazioni antipartigiane della primavera del 1944 rappresentarono il primo incontro con la prassi della violenza in guerra.

  Invece, il gruppo tattico della Feldgendarmerie era stato costituito ad hoc per occuparsi della sicurezza e di missioni antipartigiane nel retroterra del settore affidato alla divisione. Era composto da agenti di polizia di professione e soldati che avevano seguito un addestramento speciale, la maggior parte con esperienza in campo militare. A essi si aggiungevano due compagnie di pronto intervento [Alarmeinheiten], Vesuv e Pauke, e un gruppo composto da una dozzina di sottufficiali e graduati del Musikkorps "Hermann Göring". Si trattava di musicisti di professione che in un primo tempo erano stati utilizzati solamente per intrattenere la truppa e la popolazione civile e solo a partire dal 1944 erano stati assegnati come rinforzo alla Feldgendarmerie. Il servizio nella Feldgendarmerie e in particolare la partecipazione ai crimini furono da molti di loro percepiti come un’esperienza scioccante.

   

• La fine della guerra

  A metà luglio del 1944 la divisione fu trasferita sul fronte orientale. Le sue tradotte furono scaricate intorno a Varsavia mentre era in corso la rivolta dell’esercito nazionale polacco e alcune delle sue unità furono coinvolte nella repressione, tanto che per quei fatti la giustizia tedesca aprì dei procedimenti anche nei confronti di alcuni ufficiali della divisione. 

  La divisione fu messa in linea sul fronte della Vistola. Nel frattempo fu costituita una seconda divisione “Hermann Göring” e, dall’ottobre 1944, un corpo d’armata corazzato [Fallschirm-Panzerkorps "Hermann Göring"]. Il Panzerkorps fu trasferito in fretta in Prussia orientale e in Curlandia per fermare l'offensiva sovietica, che aveva già circondato il Gruppo di armate Nord. Il Fallschirm-Panzerkorps fu impegnato in dure battaglie difensive nell’area di Gumbinnen. Quando l'offensiva sovietica si fermò alla fine di novembre 1944, le sue truppe si ritirarono su solide linee difensive. Durante la battaglia della Prussia orientale, all'inizio del 1945, il Fallschirm-Panzerkorps "Hermann Göring" fu circondato intorno a Heiligenbeil insieme a parti della 4^a Armata.
  
  Dopo diversi tentativi infruttuosi di rompere l’accerchiamento, le truppe dovettero essere evacuate via mare in Pomerania. A metà marzo 1945 le truppe "Hermann Göring" furono dislocate lungo la linea Oder-Neisse. In aprile, i loro resti furono inviati in Slesia e coinvolti in pesanti combattimenti. Sotto la spinta dell'avanzata sovietica giunsero in Sassonia. Qui le truppe Hermann Göring combatterono a metà e fine aprile 1945 intorno a Bautzen e Königsbrück. All'inizio di maggio 1945, i resti cercarono di raggiungere le linee americane. Tuttavia, la maggior parte delle truppe delle divisioni "Hermann Göring" cadde prigioniera dell’Armata rossa.

Nel dopoguerra

Testimonianze sulla divisione Hermann Göring