Capistrello

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Unità responsabile

3^a compagnia del Pionier-Bataillon 80

Comando

44. Reichsgrenadier-Division Hoch- und Deutschmeister

Täter

tenente Herbert Boestel

Vittime

33

Indagini e processi

1944-1951: prime indagini della Procura di Avezzano
1965-1967: indagini tedesche condotte dalla Procura di Stato di Hof, sospese a causa della mancata individuazione dei responsabili.
1994-2001: nuove indagini della Procura militare di Roma, si concludono con un decreto di archiviazione.

Forza armata

Wehrmacht

La strage

• La situazione nella valle del Liri e i timori tedeschi

  Capistrello è un paese della Marsica, situato nella valle del Liri circa 80 km in linea d'aria ad est di Roma: un'area che tra la fine di maggio e l’inizio di giugno 1944 era importante per la ritirata delle forze tedesche, in particolare per i movimenti della 44. Reichsgrenadier-Division "Hoch und Deutschmeister" che a Cassino aveva subito pesanti perdite. 

  La divisione bloccava la valle del Liri all’altezza di Balsorano, quando si diffuse tra i comandi la notizia del lancio di 800 paracadutisti alleati nei monti tra Collelongo e Trasacco a sud della Piana del Fucino. La notizia era esagerata. In realtà i paracadutisti erano solo circa 60 ed avevano il compito di effettuare azioni di sabotaggio lungo la strada principale della valle del Liri. I comandi locali della Wehrmacht che temevano invece un attacco in forze degli Alleati in collaborazione con partigiani italiani, destinarono le loro riserve a un’operazione di contenimento nelle colline tra il corso del Liri e la Piana del Fucino. Quando dopo poco ci si rese conto che l’attacco era di minore ampiezza di quanto temuto, alcuni Jagdkommandos furono inviati a rastrellare il terreno. 

  Gli ordini dati alle truppe erano durissimi. Il diario del Pionier-Bataillon 80, il reparto genieri della Divisione "Hoch und Deutschmeister", impegnato in lavori di sbarramento nella valle del Liri, li riporta nella loro elementare brutalità:

  "Tutti i civili incontrati sulle montagne devono essere uccisi in modo spietato, senza perquisizione o interrogatorio, compresi donne e bambini" (Pionierbataillon 80, 3.6.1944, firmato Neu[mann], CAMO/500/12483/25/0056).

  Questo documento, rinvenuto nel corso delle ricerche del nostro progetto, è l’unico caso di un ordine di tale tenore emesso sul fronte italiano giunto fino a noi per iscritto. In genere, questo tipo di istruzioni veniva dato a voce alle truppe o, se per iscritto, gli ordini venivano poi distrutti. In realtà l’ordine non fu eseguito e nessuna donna o bambino fu ucciso nel corso delle operazioni. Tuttavia questo era il clima in cui maturò la strage del 4 giugno.

  Già nei giorni precedenti, la paura di subire imboscate da parte dei partigiani aveva preso il sopravvento e il generale Ortner del comando di divisione aveva ordinato di aprire il fuoco senza riguardo su tutti gli italiani che non abbandonano volontariamente le postazioni (Ordine del 1.6.1944, CAMO/500/12483/25/0047-48).

• Le responsabilità della strage di Capistrello

  Allo scopo di respingere l’ipotetico attacco dei paracadutisti alleati, la Divisione "Hoch und Deutschmeister" aveva costituito la Kampfgruppe Nagel, all’interno della quale era inserita la 3. compagnia del Pionier-Bataillon 80 di stanza a Capistrello. Il suo comandante, il tenente Herbert Boestel, era anche Ortskommandant del piccolo centro e, in questa posizione, responsabile del mantenimento dell’ordine e della sicurezza.

  Il 4 giugno 1944 i soldati in Rastrellamento si imbatterono in un gruppo di civili: uomini, in prevalenza pastori. Li fermarono e li condussero a Capistrello, dove furono rinchiusi nei locali della stazione ferroviaria e poi fucilati. I loro corpi furono gettati nel cratere di una bomba esplosa nelle vicinanze. 

  Il diario del battaglione genieri riporta alla data del 4 giugno l’"eliminazione di 22 banditi". Due ebrei nascosti nella zona e arrestati nel rastrellamento furono consegnati al comando di divisione” ["3.Kp. liefert von den Banditen 2 Juden zur Division ab, vernichtete 22 Banditen"]. Sull’identità e il destino di queste due persone arrestate non si sa nulla. 

  Il motivo della strage è rimasto a lungo incomprensibile: per il rifiuto dei pastori di cedere ai soldati i loro animali, oppure come conseguenza del ritrovamento dei cadaveri di alcuni soldati tedeschi nelle vicinanze. Secondo Gerhard Schreiber, gli uomini furono passati per le armi perché "accusati, sulla base di una falsa testimonianza estorta a un altro contadino, di essere partigiani". Una delle vittime aveva con sé un volantino che inneggiava alla resistenza, e tanto bastò a giustificare la fucilazione dell’intero gruppo. 

  In realtà gli ordini dati dal comando di divisione ai reparti in rastrellamento erano perentori e particolarmente brutali. Il fatto che i soldati si siano limitati a rastrellare uomini validi e a condurli a Capistrello per accertamenti, invece di fucilarli sul posto insieme a donne e bambini, come richiesto dai comandi, può essere valutato come un indice del potere di discrezionalità e di decisione che avevano anche i singoli reparti militari e gli individui. Nelle forze armate tedesche non esisteva la coercizione a eseguire un ordine, tantomeno uno evidentemente illegale, come il massacro di donne e bambini. Verosimilmente, i rastrellatori consegnarono i loro prigionieri alla Ortskommandantur di Capistrello lasciando ad essa la responsabilità di decidere cosa fare di loro.

• La relazione del giugno 1944 e le prime indagini italiane

  Una prima relazione sulla strage di Capistrello fu redatta il 10 giugno 1944, in presenza del Pretore del Mandamento di Avezzano e di un perito medico. In quell'occasione furono effettuati gli esami autoptici, l'identificazione dei cadaveri e vennero registrate le cause della morte per ogni singola vittima.

  Le prime indagini relative alle uccisioni compiute a Capistrello furono sospese nel 1951, quando il tribunale di Avezzano emise una sentenza a non dover procedere poiché i responsabili delle uccisioni erano rimasti ignoti.

• Le indagini tedesche

  Nel 1965 il fascicolo dell’inchiesta sulla strage di Capistrello fu consegnato insieme ad altri oltre quaranta fascicoli dal governo italiano alla Germania. La trasmissione di questi atti avvenne quando il governo tedesco in prossimità della definitiva archiviazione dei crimini del nazismo (Verjährung) chiese l’invio di informazioni su crimini dell’occupazione rimasti impuniti. L’inchiesta fu affidata alla procura di Stato di Hof in Baviera, la quale avviò un’istruttoria contro ignoti, sospendendola nuovamente il 29 novembre 1967 per l’impossibilità di identificare i responsabili. 

  La Zentrale Stelle der Landesjustizverwaltungen di Ludwigsburg riaprì le indagini alla fine degli anni Novanta, quando arrivarono dall’Italia nuovi dati e nomi di sospetti, senza però giungere a una conclusione diversa. 

• Le indagini italiane degli anni 2000 e l'archiviazione

  Le indagini in Italia vennero riaperte in seguito alla riapertura del cosiddetto "armadio della vergogna". Anche questi più recenti sviluppi si soffermavano – erroneamente – ancora una volta sulle presunte responsabilità di un non meglio identificato tenente Nebgen, che si riteneva essere stato il comandante del presidio di Capistrello, e il cui nominativo era emerso già negli anni precedenti in relazione a un altro episodio di violenza, l'uccisione avvenuta a Capistrello il 20 marzo del 1944 del giovane studente Pietro Edoardo Masci. Queste nuove indagini non furono in grado di chiarire le responsabilità del massacro e il 2 febbraio 2001 il Tribunale militare di Roma ha dunque disposto l'archiviazione delle indagini, senza l’individuazione dei presunti colpevoli.

Memoria