San Polo

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Unità responsabile

Grenadier-Regiment 274

Comando

305. Infanterie Division

Täter

tenente colonello Wolf Ewert, comandante di reggimento
tenente Klaus Konrad, primo ufficiale di ordinanza
e altri militari tedeschi 

Vittime

65 

Indagini e processi

Settembre 1944: indagine del 78. sezione del SIB (Special Investigation Branch).

1967-1972: procura di Stato di Gießen: istruttoria nei confronti di Wolf Ewert, Klaus Konrad e altri membri del reggimento.

2003-2007: procedimento nei confronti di Klaus Konrad e Herbert Hantschk da parte della Procura e del Tribunale militare di La Spezia. Klaus Konrad morì prima della sentenza nel 2006; Herbert Hantschk fu assolto nel 2007 per non aver commesso il fatto.

Forza armata

Wehrmacht

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La strage

• Gli interrogatori e le torture a Villa Mancini

  All'arrivo dei prigionieri il colonnello Ewert si trovava, per sua stessa ammissione, "in uno stato d’animo estremamente irritabile", a causa di un'imboscata partigiana subita qualche giorno prima. Un testimone riferì la parole di Ewert all’arrivo dei prigionieri: "A terra quei porci, fateli fuori tutti". I prigionieri non furono uccisi immediatamente: rinchiusi in una cantina, per ordine dell’ufficiale di ordinanza, Klaus Konrad, furono sottoposti per diverse ore a un violento interrogatorio. I soldati (presumibilmente uomini della compagnia comando ed ex prigionieri dei partigiani) percossero i partigiani e i civili con pugni, calci, randelli e tubi di gomma fino a far perdere loro i sensi.

• Le fucilazioni a Villa Gigliosi

  Nel pomeriggio Ewert, ricevuto il beneplacito del generale Hauck, ordinò di fucilare i prigionieri. Furono così trasferiti nel giardino della vicina Villa Gigliosi, dove alcuni di loro erano stati costretti a scavare delle fosse. Le esecuzioni iniziarono verso le 17. Completamente privi di forze e gravemente feriti dopo il pestaggio subito, gli italiani furono fatti allineare a scaglioni all’orlo delle fosse e uccisi con un colpo alla nuca. Due partigiani, costretti a scendere nella buca per accatastare i corpi delle vittime, vennero uccisi per ultimi. Secondo alcune testimonianze, forse per vendetta per maltrattamenti subiti dai partigiani, gli ex prigionieri Hiwis russi si erano offerti volontari per formare il plotone. Ma, come emerge da alcune testimonianze, a sparare furono anche i soldati del comando di reggimento. Un altro testimone affermò che fu ucciso anche un oste di San Polo che, poco prima dell’esecuzione, si era presentato al comando per protestare contro alcuni soldati che non avevano pagato il conto.

  Difficile da spiegare invece ciò che avvenne prima che il reggimento lasciasse San Polo, quando i genieri del comando collocarono dei candelotti di dinamite negli angoli di una delle fosse facendoli esplodere. Questo fu forse un tentativo maldestro e non portato a fondo di far sparire le tracce dei corpi e delle torture inflitte, come sosterrà l’imputato Klaus Konrad nell’intervista di Udo Gümpel dell’ottobre 2004, oppure un’ultima efferatezza in spregio ad alcune delle vittime, deposte ancora vive nella tomba, come invece emerge dai risultati dell’esame medico-legale svolto sui corpi degli uccisi subito dopo la Liberazione. La sera dopo la strage il comando di reggimento lasciò la villa e il giorno seguente anche le truppe tedesche abbandonarono San Polo.

• Le prime indagini inglesi

  I primi reparti inglesi arrivarono la sera del 16 luglio 1944. Iniziarono subito le esumazioni, che proseguirono anche il giorno successivo. Durante l’operazione, supervisionata dal medico legale di Arezzo alla presenza di fotografi e cineoperatori britannici. Le terribili immagini sono conservate presso l’Imperial War Museum di Londra e rese note nel filmato di Udo Gümpel.
  Nei mesi seguenti la 78a sezione del SIB (Special Investigation Branch) svolse accurate indagini e raccolse prove e testimonianze sull’accaduto. Il 12 settembre 1944 il sergente Harper visitò Villa Mancini, dove nelle cantine trovò i tubi di gomma utilizzati per torturare i prigionieri durante gli interrogatori. A Villa Gigliosi Harper ispezionò le fosse, notò che per effetto dell’esplosione le foglie degli alberi in prossimità di una fossa erano annerite, come bruciate. Sui rami trovò ancora brandelli di carne umana lanciati dalle esplosioni. Il sergente inglese fotografò questi dettagli, prese dei reperti e li inviò all’Istituto di medicina legale presso l’Università di Roma per un esame più approfondito.
  Nell’immediato dopoguerra il fascicolo dell'inchiesta britannica fu consegnato alla magistratura militare italiana. Nell’ottobre 1947, dopo che l’ambasciata degli Stati Uniti aveva informato il governo italiano che dal 1° novembre 1947 le autorità del settore di occupazione americano in Germania non avrebbero più dato corso a richieste di criminali di guerra tedeschi da parte dell’Italia, la Procura militare generale fece un tentativo per ottenere l’estradizione di Wolf Ewert, ma non ebbe successo e il fascicolo fu archiviato, come centinaia di altri.

   

Indagini e processi

• La Procura di Gießen scagiona tutti gli imputati

  La scissione della sequenza delle esecuzioni in singoli episodi separati causava alcune notevoli contraddizioni, un numero eccessivo di esecuzioni e anche di morti (6 morti in un luogo, 48 in un altro, per un totale di 54 uccisi a san Polo), superiore a quello denunciato nell’inchiesta britannica. Tutto questo fu ignorato dai giudici tedeschi che non avevano effettuato alcun sopralluogo o sentito nuovi testimoni italiani. Il risultato fu quello di scagionare gli ufficiali presenti alla supposta prima esecuzione, nei confronti dei quali non era possibile procedere ulteriormente. Per le esecuzioni di Villa Mancini, caratterizzate da "eccessi" ancora perseguibili, ma avvenuti in assenza degli ufficiali, la Procura tedesca non poté individuare con precisione i militari responsabili. 
  Per Ewert fu ancora più facile scagionarsi: deponendo di fronte al magistrato dichiarò di aver ordinato la strage dopo che gli "interrogatori" avevano fatto riscontrare che tutti gli arrestati, anche i civili, se non erano partigiani a tutti gli effetti, erano da considerare senz’altro colpevoli di connivenza con essi. Il comando di divisione da lui interpellato aveva segnalato di non essere intenzionato a prendere in consegna partigiani prigionieri. Una affermazione azzardata, tenendo presente gli ordini di passare per le armi i partigiani in vigore in quel periodo, ma che, come le altre, fu accettata senza essere messa in discussione dagli inquirenti. Ewert sostenne di non aver dato particolari ordini per lo svolgimento dell’esecuzione, se non quello che i prigionieri fossero da uccidere con colpo singolo e non a raffica. In questo modo egli si assumeva la responsabilità di un’esecuzione che gli inquirenti tedeschi, con riferimento alla normativa di guerra e a testi giuridici nazisti, non esitarono a ritenere "legale", ma non quella degli "eccessi" che sarebbero stati compiuti a sua insaputa e senza il suo avvallo. Nessun altro testimone, né i suoi ufficiali – anche loro imputati – né i soldati sentiti dai giudici mossero accuse nei suoi confronti, cosicché le sue affermazioni non furono contraddette e poté scagionarsi con facilità. Il procedimento fu archiviato il 7 novembre 1972.

   

• Il processo di La Spezia degli anni Duemila

  Il fascicolo sulla strage di San Polo riemerse una seconda volta a metà degli anni Novanta dal cosiddetto "armadio della vergogna". Le indagini, iniziate nel 1996, si conclusero nel gennaio del 2005 con l'archiviazione definitiva del procedimento da parte del tribunale militare di La Spezia. Questa archiviazione era già stata disposta nel 2000 dal giudice per le indagini preliminari Marco De Paolis poiché le persone ritenute colpevoli delle uccisioni a San Polo erano decedute da diversi anni, e perché non era stato possibile identificare con sufficiente certezza i nomi degli altri responsabili. Poco dopo, tuttavia, la procura di La Spezia ebbe accesso al fascicolo dell'inchiesta di Gießen del 1967. Sulla base dei nuovi elementi raccolti nel fascicolo fu possibile riaprire le indagini e individuare in Klaus Konrad e altri ufficiali del comando di reggimento ancora in vita, tra i quali l’austriaco Herbert Hantschk, nuovi imputati. 
  Il 28 ottobre 2004 la trasmissione "Kontraste" mandò in onda in Germania un’intervista con Klaus Konrad di Udo Gümpel e René Althammer che ebbe enorme scalpore. Tanto più che Konrad, noto politico della SPD dello Schleswig-Holstein, ammetteva di aver assistito alle torture e di non provare rammarico per quei fatti, se non da quando sapeva che la giustizia italiana aveva aperto un procedimento nei suoi confronti. 
  Il 31 gennaio 2006 Konrad e Hantschk furono rinviati a giudizio. La SPD decise pochi giorni dopo di sospendere Konrad in attesa del giudizio. Il processo si aprì a La Spezia il 22 marzo 2006, ma ci furono interruzioni e rinvii. Il 15 agosto 2006 Klaus Konrad morì nella sua casa di Scharbeutz presso Lubecca, ma il processo proseguì nei confronti di Herbert Hantschk, difeso dall’avvocato Harald Ofner di Vienna (FPÖ), ex ministro della giustizia nei governi Sinowatz e Vranitzky (SPÖ). Il processo si concluse alla fine di febbraio del 2007 con l’assoluzione a formula piena di Herbert Hantschk, per "non aver commesso il fatto".

Memoria

Testimonianze