Padule di Fucecchio

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Unità responsabile

Panzer- Aufklärungs-Abteilung 26, Panzer-Grenadier-Regiment 9, Pionier-Bataillon 93

Comando

26. Panzer-Division

Täter

colonnello Peter Eduard Crasemann, capitano Josef Strauch

Vittime

174

Indagini e processi

1947: Peter Eduard Crasemann viene condannato dal Tribunale militare britannico di Padova a 10 anni di reclusione.
1948: il Tribunale militare territoriale di Firenze condanna Josef Strauch a 6 anni di reclusione.
2011: sentenza del Tribunale militare di Roma (le indagini erano state avviate dalla procura di La Spezia): 3 condanne all'ergastolo, due delle quali confermate l'anno successivo dalla Corte d´appello (una delle condanne non viene confermata a causa del decesso di un imputato).

Luoghi della strage

Case Morette, Casa Silvestri, Casa Simoni, Podere La Bassa, Podere Le File

Forza armata

Wehrmacht

La strage

• L’eccidio e le vittime

  Nelle prime ore del mattino del 23 agosto, alcuni gruppi di soldati che durante la notte si erano posizionati ai margini della zona, si misero in marcia e arrivarono al Padule contemporaneamente da più direzioni. Lungo i confini rimasero le truppe incaricate di chiudere l'area, che inoltre colpirono con fuoco di armi pesanti alcuni obiettivi all’interno delle paludi. 

  Stando a quanto dichiarato dai superstiti, i soldati perquisirono le capanne di canne della zona interna e i casolari in muratura lungo i confini. Gli abitanti furono obbligati ad abbandonare gli edifici e poi uccisi sul posto. Alcuni giovani uomini furono invece lasciati in vita e usati come portatori di munizioni per essere poi uccisi al termine delle operazioni. Non è possibile stabilire se, e fino a che punto, i soldati abbiano tentato di penetrare in profondità, nella zona dove effettivamente si nascondevano i partigiani. Questi ultimi rimasero quasi del tutto indenni al rastrellamento. 

  Nelle stragi, avvenute in più punti, morirono infatti quasi esclusivamente civili. La maggior parte di essi fu uccisa sul limitare del Padule. Ciò avvenne, come si evince dai documenti, lungo i confini occidentali e orientali del Padule, nei pressi delle case di abitazione dei poderi e delle capanne di fortuna. Nel podere La Bassa e nelle immediate vicinanze morirono 25 civili. Nel massacro di Casa Silvestri persero la vita 11 persone, tra donne e bambini. Ci furono diversi morti anche presso il podere delle Colmate, a sudovest di Monsummano, oltre che nella via del Fossetto, sul confine orientale del Padule. Nella zona meridionale, dalle parti di Stabbia e Massarella, furono impiegati veicoli blindati che aprirono il fuoco contro gli edifici circostanti. A Pratogrande e a Capannone, alcuni fascisti del posto avevano aiutato i soldati tedeschi nella ricerca di alcune persone di cui loro conoscevano i nomi. In quella zona, a quanto sembra, furono uccisi soltanto i familiari di antifascisti noti, oltre ai forestieri. 

  Tuttavia una famiglia, in procinto di venire massacrata, riuscì ad avere salva la vita mostrando lettere e cartoline di un parente che lavorava in Germania.

   

• Le responsabilità delle diverse unità

  Nella zona ovest del Padule, dove si trovavano gli uomini del battaglione genieri, furono fucilate circa 50 persone nei cascinali di Pratogrande e Capannone. A est, dove operarono soprattutto i soldati del reparto esplorante corazzato, si contarono dalle 90 alle 100 vittime, sommando quelle di Casa Silvestri, di Casa Simoni, di Case Morette, di Casa del Pescatore, del podere La Bassa e i numerosi civili uccisi lungo via del Fossetto. Nella zona sud del Padule morirono altre 20-30 persone, quasi tutti uomini. Risulta impossibile imputare però singoli crimini a unità precise. Un testimone oculare riferì che anche gli ufficiali, tra cui un capitano, presero parte al massacro. È senz’altro possibile che l’eccidio di Casa Silvestri sia stata opera di uomini della 1^a compagnia che, secondo quanto detto da alcuni testimoni, avevano coperto di paglia e dato alle fiamme i cadaveri delle donne e dei bambini. Infatti Casa Silvestri è l’unico punto in cui avvenne una pratica simile.

• Il cessate il fuoco e i tentativi di camuffare la situazione

  Già a poche ore dall’inizio dell’operazione, alcuni civili feriti raggiunsero gli insediamenti ai confini del Padule e diffusero la notizia del massacro. Il tenente colonnello Henning von Witzleben, comandante del 9° Panzer-Grenadier-Regiment, si trovava nella fattoria Banchieri, una costruzione a forma di castelletto a Castelmartini con visuale su alcuni dei principali luoghi in cui furono commessi le uccisioni. Ai suoi ordini c’era la compagnia contraerea, probabilmente l’unica unità del suo reggimento direttamente coinvolta nella strage, che con le mitragliere pesanti di cui era dotata aprì il fuoco sulle case e le capanne del Padule. La padrona di casa, la baronessa Giulia Poggi Banchieri, che parlava tedesco, lo pregò insistentemente di interrompere l’azione che stava uccidendo soltanto civili innocenti. Witzleben mandò sul posto un ufficiale per verificare la fondatezza delle parole della baronessa. Quando giunse le parole della baronessa furono confermate, intorno alle 11, Witzleben si mise in contatto telefonico con l’ufficiale Ia della divisione, Von Bernstorff, che diede allora l’ordine di cessare il fuoco e mandare sul posto soldati di sanità per curare i feriti. 

  Nella serata del 23 agosto il comando di armata riferiva dell’uccisione di "circa 100 banditi", aggiungendo che "al termine dell’operazione è stato aperto il fuoco su un singolo gruppo di militari in marcia". Mancava tuttavia qualunque riferimento a eventuali perdite da parte tedesca. Qualcuno affermò che la sera del 24 agosto un gruppo di donne avesse aperto il fuoco contro dei soldati da una casa, ma tale affermazione non fu mai confermata da altre fonti. Si pensa fosse un tentativo per camuffare a posteriori le stragi e indicarle come delle reazioni dei soldati.

   

• I processi a Crasemann e Strauch

  Nell’immediato dopoguerra, durante i processi a carico di Crasemann (Tribunale militare britannico di Padova, 1947) e più tardi dello stesso Strauch (Tribunale militare territoriale di Firenze, 1948), la questione centrale fu quella di ricostruire quali ordini aveva impartito esattamente Crasemann nella riunione tra ufficiali avvenuto la sera prima del rastrellamento. Durante il processo di Padova, nel quale Crasemann era accusato e Strauch era stato convocato come testimone, i due ufficiali si incolparono più volte a vicenda. Strauch affermò che il comandante della divisione gli aveva affidato personalmente il compito di annientare le "bande" presenti nel Padule, precisando a voce che tutti i civili, senza riguardo per l’età e il sesso, sorpresi nel settore operativo andavano considerati alla stregua di partigiani e uccisi. Strauch sostenne di aver tentato, senza successo, di far cambiare idea a Crasemann già nel corso della discussione. Questo era un dettaglio che alcuni degli ufficiali presenti hanno successivamente confermato. Crasemann respinse le accuse e sostenne che il 23 agosto 1944 la situazione era sfuggita al controllo per una serie di circostanze spiacevoli. Crasemann non riuscì a convincere il tribunale e fu condannato nell'aprile del 1947 a 10 anni di reclusione. Un anno dopo il Tribunale militare territoriale di Firenze condannò anche Strauch a 6 anni di reclusione; la pena fu poi successivamente ridotta a 3 anni.  Strauch  fu  graziato su intercessione del governo tedesco e scarcerato  il  30  dicembre  1949.

  Dalle sentenze dei tribunali emerge così come i principali responsabili delle uccisioni di Padule di Fucecchio fossero il colonnello Crasemann e il capitano Strauch. Il colonnello per avere impartito l’ordine di uccidere, mentre il capitano perché obbedì all’ordine del comandante di divisione e guidò l’azione sul campo.

   

• Le indagini della Procura militare di La Spezia e il processo di Roma del 2011

  Nel 2004, dieci anni dopo il ritrovamento dei documenti conservati presso il cosiddetto "armadio della vergogna", la Procura militare di La Spezia ha avviato alcune indagini in collaborazione con le procure tedesche volte a rintracciare eventuali membri della 26. Panzer-Division ancora in vita. Nel 2008 il Tribunale militare di La Spezia venne soppresso e ad occuparsi del processo fu così il Tribunale militare di Roma. Nel 2011 questo ha emesso tre condanne all´ergastolo in contumacia per concorso in violenza con omicidio nei confronti di altrettanti membri del reparto esplorante della 26. Panzer-Division. Si trattava di Ernst August Arthur Pistor, ufficiale di ordinanza della divisione e di due membri della 2a compagnia del 26° reparto esplorante corazzato, Fritz Jauss e Johann Robert Riss. La sentenza è stata confermata l'anno successivo anche dalla Corte di appello di Roma per due degli imputati mentre Pistor era nel frattempo deceduto.

Memoria

Testimonianze