Le due stragi avvenute a Bardine di San Terenzo e a Valla, due frazioni del comune di Fivizzano (Massa-Carrara), il 19 agosto 1944, furono atti di rappresaglia compiuti dagli uomini della 16. SS-Panzer-Grenadier-Division “Reichsführer-SS“ per vendicare le perdite subite in un attacco partigiano avvenuto lungo la strada tra i villaggi di San Terenzo e di Bardine due giorni prima.

Non distante da quel luogo, a Fosdinovo, avevano sede una compagnia di genieri [2./SS-Pionier-Bataillon 16] al comando del tenente SS Albert Fischer e una compagnia del 16° Gruppo corazzato SS [SS-Panzer-Abteilung 16] al comando del tenente SS Heinz Otto Rex. Queste unità avevano il compito di provvedere alla costruzione di fortificazioni nelle vicinanze e di presidiare i cantieri. I due distaccamenti non venivano riforniti tramite i servizi logistici della divisione, ma erano considerati Selbstversorger, ovvero autosufficienti per quanto riguardava il vitto. Per questo motivo, le requisizioni di animali da macello per le cucine di entrambi i reparti erano considerate normali.

La sera del 17 agosto, i partigiani della formazione denominata “Giuseppe Ulivi” attaccarono un autocarro militare tedesco che portava i soldati di un plotone del 16° Gruppo corazzato SS di ritorno da una requisizione di bestiame a Bardine di San Terenzo e li uccisero quasi tutti. Lo scontro a fuoco si protrasse per quasi tre ore e costò la vita a 16 SS, tra i quali un ufficiale e quattro sottufficiali. I feriti furono sei.

Le circostanze della morte dei soldati non sono del tutto chiare. Le relazioni dei comandi operativi della Wehrmacht riferiscono di uno scontro intenso nel corso del quale le SS combatterono fino all’esaurimento delle munizioni e furono sopraffatte dopo tre ore di lotta. 

Molti anni dopo, durante l’inchiesta della Procura militare di La Spezia nel 2007, un militare sopraggiunto con una unità di soccorso sul luogo dello scontro ha descritto i corpi dei soldati uccisi come “vittime di atti di guerra e di massacro” [Opfer von Kriegs- als auch von Massakerhandlungen, (deposizione Werner Z., inchiesta della Procura militare di La Spezia, 2007). Secondo gli elenchi delle perdite della divisione, i caduti morirono a causa di ferite inferte da colpi di arma da fuoco al capo, un dato che suggerisce un’esecuzione a sangue freddo da parte dei partigiani dopo la possibile resa dei tedeschi. In un volumetto di memorie pubblicato nel 2019, l’ex SS Günther Wick sostiene che i corpi dei commilitoni uccisi furono trovati riversi nella cunetta della strada e che i loro volti erano irriconoscibili a causa di ferite alla testa. Nel racconto del militare l’identificazione della maggior parte dei caduti fu possibile solo in base all’esame dei loro documenti personali. Negli elenchi delle perdite i militari che sopravvissero allo scontro presentano invece ferite del tutto compatibili con una normale situazione di combattimento. 

Nel caso in cui i soldati che si erano arresi o i feriti fossero stati uccisi (come in effetti talvolta accadde durante la guerra partigiana) ci troveremmo di fronte a un crimine di guerra perpetrato dai partigiani.

Sei dei soldati feriti sopravvissero all’agguato e furono per prima cosa soccorsi dai civili allarmati per l’accaduto. Uno dei sopravvissuti giunse a Fosdinovo e diede l’allarme. Le truppe si precipitarono sul posto, ma poterono solo recuperare i morti e i feriti dello scontro. A Bardine i soldati intervenuti uccisero due civili incontrati lungo la strada, una donna di 52 anni e un uomo di 57, e incendiarono gli edifici circostanti il luogo dell’agguato.

Le due stragi del 19 agosto, come quelle di Vinca e di Monte Sole, furono tra i capi di imputazione dei processi dell’immediato dopoguerra nei confronti di Max Simon e Walter Reder. Max Simon fu condannato alla pena di morte dal Tribunale militare britannico a Padova nel 1947, ma già nel gennaio 1948 la sua pena fu commutata in ergastolo. Trasferito nel carcere di Werl in Germania nel 1950, grazie a numerosi appelli a suo favore, Simon lasciò il carcere nel 1954.

Walter Reder fu invece condannato all'ergastolo nell’ottobre 1951 dal Tribunale militare di Bologna per le stragi di Bardine di San Terenzo, Valla, Vinca e di Monte Sole, e fu detenuto nel carcere militare di Gaeta fino al gennaio 1985.

Le stragi avvenute nel territorio comunale di Fivizzano furono indagate dalla Procura militare di La Spezia insieme a quella di Vinca nel procedimento aperto nel 2003, parallelamente a quello già in corso per la strage di Monte Sole. Le indagini si concentrarono sugli uomini del reparto esploratori della 16. SS-Panzer-Grenadier-Division “Reichsführer-SS”. Il 13 agosto 2005 la Procura militare iscrisse nel registro delle notizie di reato tre ex membri di quel reparto: Paul Albers, Hubert Bichler e Heinz Pieltner, quest’ultimo risultò in seguito alle indagini estraneo ai fatti. Il procedimento nei suoi confronti fu quindi archiviato. 

Nel gennaio 2007, dopo che era stata emessa la sentenza nel processo per la strage di Monte Sole, i nominativi di altre dieci ex SS condannate in quel procedimento furono aggiunti all’elenco già esistente. Il 12 febbraio 2008 il Procuratore militare Marco De Paolis chiese il rinvio a giudizio nei confronti di Paul Albers, Josef Baumann, Hubert Bichler, Wilhelm Kusterer, Max Roithmeier, Arnold Rosler, Adolf Schneider, Max Schneider, Heinz Fritz Träger, Walter Waage, Helmut Wulf. Il processo si svolse in contumacia ed ebbe inizio a La Spezia nel giugno 2008. Dopo la soppressione del Tribunale militare di La Spezia, il processo si concluse a Roma il 26 giugno 2009 con nove sentenze di ergastolo nei confronti Paul Albers, Josef Baumann, Hubert Bichler, Wilhelm Kusterer, Arnold Rosler, Adolf Schneider, Max Schneider, Heinz Fritz Träger, Helmut Wulf. Furono estromessi Max Roithmeier, morto prima della sentenza, e Walter Waage, assolto per non aver commesso il fatto.

Il tribunale aveva inoltre disposto il pagamento di risarcimenti ai familiari delle vittime da parte delle ex SS e della Repubblica Federale di Germania. Il ricorso presentato dagli imputati e dalla Germania si concluse il 19 aprile 2011 con la conferma delle sentenze da parte della Corte Militare di Appello. La Germania ricorse quindi alla Cassazione, che a sua volta confermò la sentenza italiana. Berlino, intenzionata a far valere il principio della sua immunità giurisdizionale di Stato sovrano, ricorse nel 2012 con successo alla Corte internazionale di giustizia (ICJ) dell’Aia. La questione legata ai risarcimenti per danni alle famiglie delle vittime delle stragi naziste, come nel caso analogo degli internati militari italiani (IMI), rimane controversa e ancora oggi non definita in maniera soddisfacente.

Nelle località colpite dalla strage sono diversi i monumenti che ricordano le vittime. Alcuni vennero collocati già nel primo anniversario della strage, come il cippo per i martiri di Valla a San Terenzo Monti, o la lapide che riporta i nomi dei caduti di Bardine. Qui è stato costruito anche un sacrario.

A San Terenzo Monti è stato allestito anche un piccolo museo dell’eccidio, che raccoglie fotografie e documenti storici. A poca distanza dal museo, nel 1996 è stata collocata una scultura in marmo realizzata da Pietro Cascella e un piccolo cippo, donato dai cittadini.

Anche a Valla è stato collocato un monumento con i nomi delle vittime.

Nel 1994 il Comune di Fivizzano è stato insignito della medaglia d'argento al valor militare e nel 2004 della medaglia d'oro al valore civile. Dal 1988 Fivizzano è gemellata con la città tedesca di Steinhagen. Favorite dal gemellaggio, negli anni si sono ripetute le visite di studenti tedeschi ai luoghi della strage. Inoltre, nel 2015 il Comune toscano ha concesso la cittadinanza onoraria a Udo Sürer, figlio di uno dei soldati tedeschi che partecipò alla strage di Vinca e agli altri eccidi eseguiti dal reparto esplorante di Walter Reder. Sürer, che solo nel 2004 ha scoperto le responsabilità di suo padre, ha da allora iniziato un percorso di elaborazione personale e pubblica e di riconciliazione con le comunità colpite.

Nel 2019 il presidente della Repubblica italiana Sergio Mattarella e il suo omologo tedesco, Frank Walter Steinmeier, hanno commemorato a Fivizzano il 75° anniversario della strage.