Georg-Hennig Hans von Heydebreck

Nato a Potsdam il 27 dicembre 1903 in una famiglia di antica nobiltà protestante di proprietari terrieri e ufficiali prussiani della Pomerania. Il padre era stato colonnello, il nonno generale. Frequentò le scuole nella sua città natale, poi a Berlino e a Putbus sull’isola di Rügen dove nel 1922 ottenne il diploma di maturità. Il 1° aprile 1922 entrò nella Reichswehr come allievo ufficiale in un reggimento di cavalleria. L’8 novembre 1923, allievo ufficiale della scuola di guerra [Kriegsschule] a Monaco, fu nel gruppo di cadetti che prese parte al fallito colpo di stato di Adolf Hitler e del maresciallo Ludendorff (cosiddetto Putsch della Birreria]. L’8 novembre 1935, pur non essendo mai stato membro del partito nazista, gli fu assegnata la Medaglia di onore del 9 novembre 1923 [Blutorden der NSDAP], una delle decorazioni più prestigiose della NSDAP, il cui nastrino fregiava la sua uniforme. Da ufficiale prese parte a numerosi tornei sportivi di equitazione.

Nel 1931 sposò la figlia di un giurista e amministratore distrettuale della regione della Lausiza ai confini con la odierna Polonia, un ex imprenditore coloniale in Tanzania. La coppia ebbe due figli e per vari anni fu costretta a frequenti spostamenti in diverse guarnigioni fino a quando si stabilì a Böblingen presso Stoccarda, dove von Heydebreck prestò servizio come comandante di compagnia nel Panzer-Regiment 8.

Con l’inizio della seconda guerra mondiale von Heydebreck prese parte da comandante di compagnia alla campagna in Polonia. Nella primavera 1940 comandò un gruppo corazzato del Panzerregiment 201 della 17. Panzerdivision, comandata allora dal generale Fridolin von Senger und Etterlin, e combatté in Francia e poi, dal 1941, su quello orientale. A Est von Heydebreck prese parte alla battaglia di Charkiv e poi alle operazioni nel sud della Russia e nel Caucaso. Ferito alle mani da una scheggia di granata nel giugno 1942, trascorse un periodo di convalescenza a Berlino. A ottobre e novembre 1942 fu insegnante di tattica in un corso per comandanti di gruppo a Parigi. Ritornato in Russia, assunse il comando del reggimento nel settore sud del fronte presso Rostov sul Don.

Promosso colonnello nel giugno 1943, fu trasferito in Italia e assegnato alla Panzerdivision "Hermann Göring", presso la quale il 20 luglio 1943 assunse il comando del reggimento corazzato. Von Heydebreck fu in Italia per circa un anno, prese parte ai combattimenti in Sicilia e nell’Italia meridionale, poi sul fronte di Anzio. Nell’aprile 1944, durante il periodo in cui la divisione "Hermann Göring" fu trasferita nelle retrovie in Toscana, diresse alcuni rastrellamenti nelle province di Firenze (Monte Morello) e in quella di Arezzo (Monte Falterona). Nel corso di questi rastrellamenti si svolsero gravi violenze nei confronti della popolazione civile e stragi, in particolare quella di Vallucciole. Ferito in combattimento presso Roma nel giugno 1944, trascorse gli ultimi mesi di guerra in vari ospedali, prima a Riva del Garda e successivamente in Baviera, dove fu preso prigioniero dalle truppe americane. Già nel settembre 1945 fu rilasciato.

Rientrò a Böblingen dove viveva la famiglia. Fino al 1948, per i postumi della ferita subita nel 1944, fu disoccupato. La moglie, proprietaria terriera nella Germania occupata dalle truppe sovietiche, era stata espropriata nel corso della riforma agraria dell’autunno 1945. Nel 1947 Heydebreck fu sottoposto a un procedimento di denazificazione nel quale egli dovette fornire spiegazioni per il conferimento della medaglia per il Putsch nazista del 9 novembre 1923. Heydebreck, che nel modulo del procedimento non fece cenno al periodo trascorso nella divisione "Hermann Göring", ma solo al reggimento in cui fu in servizio nel 1940, si difese sostenendo di non essersi reso conto nel 1923 dell’illegalità del Putsch hitleriano e di avere ricevuto la medaglia senza averla richiesta. Il procedimento fu archiviato. 

Nel 1948 aprì un impianto di vulcanizzazione di pneumatici a Böblingen, per poi trovare un lavoro più adatto presso la casa automobilistica Daimler Benz di Sindelfingen. Più tardi fu iscritto nei ruoli della Bundeswehr come colonnello della riserva e prese parte varie esercitazioni.

Nel 1956 entrò nella CDU. Nel 1962 si trasferì con la famiglia nella Germania del nord, a Ahrensburg nella regione del Holstein, dove fu segretario della federazione della CDU nel distretto di Stormarn.

Il fratello minore del colonnello von Heydebreck, Claus-Joachim v. H. (1906-1985), avvocato e notaio, fu un importante uomo politico della CDU nel Land Schleswig-Holstein, presidente del parlamento regionale dal 1959 al 1964, ministro dell’istruzione dal 1964 al 1969 e ministro della giustizia nel 1969. Nel 1944 e 1945 Claus-Joachim fu in Italia come ufficiale del comando del LI. Gebirgskorps a Cassino, poi durante la ritirata nel settore adriatico e sull’Appennino. In Italia cadde prigioniero e come il fratello maggiore fu rilasciato nel settembre 1945. Nel settembre e ottobre 1951 difese come coadiutore Walter Reder davanti al Tribunale militare territoriale di Bologna.