Campo Imperatore, 12 settembre

Il 25 luglio 1943, l’arresto di Benito Mussolini colpì Adolf Hitler in maniera particolarmente violenta. Le sue reazioni furono emozionali, aggravate dalla sua convinzione – non supportata da alcuna prova – che il duce del fascismo caduto venisse trattato indegnamente dal nuovo governo italiano. La sua prima reazione fu quella di inviare a Roma il generale Kurt Student e una divisione paracadutista con l’ordine di approntare piani per liberare Mussolini, impadronirsi dei centri di potere e restaurare il fascismo. Le notizie sulla località in cui Mussolini era detenuto erano incerte. Grazie all’intervento di uomini del corpo SS, oltre che del servizio della Sicherheitspolizei di Roma, gli ufficiali Erich Priebke e Gerhard Köhler, fu possibile individuare l’Albergo Campo Imperatore sul Gran Sasso, dove Mussolini era stato portato il 28 agosto 1943.