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Truppengattung

Panzer-Division

Streitkraft

Wehrmacht

Kommandeure

General Paul Conrath (1940-1944)
General Wilhelm Schmalz (1944-1945)

Dienstjahre

24.02.1933 - 1935 Polizeiabteilung z.b.V. “Wecke”, später Landespolizeigruppe "General Göring" 1935 - 1942 Regiment “General Göring” der Luftwaffe November 1942 - Mai 1945 Division “Hermann Göring”

Feldzüge und Kampfhandlungen im Zweiten Weltkrieg

Skandinavien
Westfront
Ostfront
Tunesien
Besatzung von Italien (1943-1945)
Westfront in Polen, Weißrussland und Preußen

Bestätigte Massaker

Neapel September 1943
Acerra
Massaker zwischen Volturno und Cassino
Massaker im Apennin (Monchio, Susano und Costrignano, Cervarolo und Civago)
Massaker von Casentino (Vallucciole)
Massaker von Val di Chiana und von Cavriglia (Civitella, Cornia und San Pancrazio, Cavriglia)

Entstehung und Kriegserfahrungen

• Die Gruppe "General Göring": von der Landespolizei zur Luftwaffe

  Nachdem das Regime seine Macht gefestigt hatte, wurden die paramilitärischen Kräfte umstrukturiert. Die Gruppe "Wecke" wurde im Rahmen der Landespolizei personell aufgestockt und zu einer motorisierten Einheit mit moderner Bewaffnung ausgebaut. Neue militärische Funktionen hatten von da an Vorrang vor den polizeilichen Aufgaben. 

  Im Zuge des Aufbaus der Wehrmacht 1935 wurde die Einheit als Regiment "General Göring" in die Luftwaffe übernommen. In den folgenden Jahren entwickelte sich das Regiment zu einer Art Privatarmee des Reichsmarschalls Hermann Göring.

• Im Krieg als Panzer-Division “Hermann Göring”

  Bei Kriegsausbruch erhielten die Aufgaben der Truppe einen eindeutig militärischen Charakter. Im Jahr 1940 nahm das Regiment an den Feldzügen in Skandinavien und an der Westfront teil und zwischen Juni und November 1941 an den Anfängen der Operation Barbarossa im Osten. Im Sommer 1942 wurde das Regiment in eine Brigade umgewandelt und nach wenigen Monaten zusammen mit einem Fallschirmjäger-Regiment und 5.000 neu angeworbenen Freiwilligen in eine Division integriert. Sie erhielt den Namen Panzer-Division "Hermann Göring" und wurde in den Raum nördlich von Neapel verlegt. Es war die erste deutsche Division, die vollständig auf italienischem Gebiet stationiert wurde. Ab Mitte Januar 1943 kämpften einige Truppenteile in Tunesien, wo sie nach der Kapitulation im Mai 1943 größtenteils in Gefangenschaft gerieten.

An der Front in Italien

• Brutale Kriegsführung in Süditalien

  Im Herbst 1943 waren Offiziere und Soldaten der Division “Hermann Göring” an der Rettung der Kunstschätze der Abtei Montecassino beteiligt. Allerdings hielt die Division dabei einige Kisten mit Kunstwerken zurück und übergab sie als „Geburtstagsgeschenk“ an Hermann Göring.

  Trotz ihres Einsatzes zur Rettung der Kunstschätze, der zu Propagandazwecken breit ausgeschlachtet wurde und als Mythos noch heute fortlebt, zeichnete sich die Division “Hermann Göring” vor allem durch einen außergewöhnlich skrupellosen und brutalen Kampfstil aus. Noch vor Kriegsende leiteten alliierte Kommissionen zahlreiche Ermittlungen gegen sie wegen Kriegsverbrechen ein. Die ersten Massaker im Einsatzgebiet der Division fanden bereits im August 1943 auf Sizilien statt, als Italien und Deutschland noch Verbündete waren. Auch im Raum Neapel kann ein Großteil der Massaker im Herbst 1943 der Division zugeschrieben werden.

• Massaker in der Emilia und der Toskana

  Im Frühjahr 1944 verübten Soldaten der Division “Hermann Göring” mehrere Massaker im nördlichen Apennin: Am 18. März wurden etwa 130 Zivilisten in Monchio, Susano und Costrignano ermordet. Zwei Tage später wurden 27 Männer und eine Frau in Cervarolo und Civago getötet. Nahezu 200 Personen, überwiegend Zivilisten, darunter Frauen und Kinder, fielen zwei Razzien zum Opfer, die die Division unter dem Kommando von Oberst Georg-Hennig von Heydebreck im April in Mugello und um den Monte Falterona durchführte. Für die meisten Massaker war die Panzer-Aufklärungs-Abteilung der Division unter dem Kommando von Rittmeister Kurt-Christian von Loeben verantwortlich, unter anderem für die Erschießung von 107 Zivilpersonen in Vallucciole. 

  Im Sommer 1944 verstärkten die Partisanen ihre Aktivitäten , während sich die Division auf dem Rückzug befand. Erneut begingen ihre Einheiten schwere Verbrechen, diesmal im Gebiet westlich von Arezzo am 29. Juni (bei Civitella, Cornia und San Pancrazio) und wenig später im Arno-Tal bei Cavriglia. Auch auf ihrem Weg durch Chiusi, Sinalunga, Monte San Savino und Bucine töteten die Soldaten im Rahmen kleinerer Massaker weitere Zivilisten. 

  Insgesamt wird der Division "Hermann Göring" die Ermordung von mindestens 200 Menschen im Mezzogiorno, etwa 390 Menschen im nördlichen Apennin und etwa 500 Menschen in den Provinzen Arezzo und Siena im Juni und Juli 1944 zugeschrieben. Das sind insgesamt über tausend zivile Opfer. Die Division muss daher neben der 16. SS-Panzer-Grenadier-Division "Reichsführer-SS", die sich der Ermordung von mindestens 2.500 zivilen Opfern in einer Serie von Massakern schuldig machte, als eine der Hauptverantwortlichen für die Gewalteskalationen gegen die italienische Zivilbevölkerung angesehen werden.

• Die Täter der Division 'Hermann Göring'

  Im Vergleich zur Division “Reichsführer SS” war die Zahl der tatsächlichen Täter und der  an den Verbrechen aktiv beteiligten Einheiten in der Division "Hermann Göring" geringer. Vor allem zwei Einheiten gelten als Haupttäter: die Panzer-Aufklärungs-Abteilung im Frühjahr 1944 sowie die gemischte Kampfgruppe unter Führung des Chefs der Feldgendarmerie, Hauptmann Heinz Barz, im Sommer 1944. Diese beiden Einheiten umfassten etwa 2000 Mann bzw. 10-13 % der Gesamtstärke der Division.

  Die Aufklärungs-Abteilung setzte sich, wie die gesamte Division, überwiegend aus sehr jungen Freiwilligen der Jahrgänge 1923 bis 1926 zusammen. Sie hatten in den besetzten Niederlanden eine strenge Ausbildung durchlaufen. Für viele dieser jungen Männer war die Partisanenbekämpfung 1944 die erste Erfahrung mit Gewalt im Krieg.

  Die Kampfgruppe der Feldgendarmerie war dagegen aus verschiedenen Truppenteilen improvisiert gebildet worden und für die Partisanenbekämpfung im rückwärtigen Gebiet der Division zuständig. Sie setzte sich aus ausgebildeten Feldgendarmen (meist Berufspolizisten) und erfahrenen Soldaten zusammen sowie Alarmeinheiten und Angehörigen des Musikkorps “Hermann Göring”. Letztere waren Berufsmusiker, die normalerweise Konzerte zur Unterhaltung der Truppe und der Zivilbevölkerung gaben und ab 1944 als personelle Verstärkung der Feldgendarmerie zugewiesen wurden. Der Dienst in der Feldgendarmerie und insbesondere die erzwungene Beteiligung an Verbrechen empfanden viele von ihnen als schockierend.

• Das Ende des Krieges

  Mitte Juli 1944 wurde die Division an die Ostfront zur Verteidigung von Ostpreußen verlegt. Da sie Warschau während des Aufstands der Polnischen Heimatarmee (Armia Krajowa) erreichte, beteiligten sich einige ihrer Einheiten an dessen Niederschlagung.

  Im Oktober 1944 wurde die Division "Hermann Göring" zu einem Panzerkorps erweitert, zu dem auch eine zweite, neu aufgebaute Division "Hermann Göring" gehörte. Das Korps wurde eilig nach Ostpreußen und Kurland verlegt, um die sowjetische Offensive gegen die Heeresgruppe Nord zum Halt zu bringen. Das Fallschirm-Panzerkorps war in schwere Abwehrkämpfe im Raum Gumbinnen verwickelt. Die Offensive kam Ende November zum Stillstand. Während der Schlacht um Ostpreußen Anfang 1945 wurde das Panzerkorps zusammen mit Teilen der 4. Armee um Heiligenbeil eingeschlossen. Nach mehreren erfolglosen Durchbruchsversuchen mussten die Truppen auf dem Seeweg nach Pommern evakuiert werden. Mitte März 1945 wurden die Soldaten entlang der Oder-Neiße-Linie eingesetzt. Im April waren die Reste des Panzerkorps in Schlesien in schwere Kämpfe verwickelt. Unter dem Druck des sowjetischen Vormarsches zogen sie sich nach Sachsen zurück. Hier kämpften sie gegen Ende April um Bautzen und Königsbrück. Anfang Mai versuchten die Überlebenden, die amerikanischen Linien zu erreichen. Die meisten Soldaten der beiden Divisionen "Hermann Göring" wurden jedoch von der Roten Armee gefangen genommen.

Nach dem Krieg