San Polo

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Verantwortliche Einheit

Grenadier-Regiment 274

Kommando

305. Infanterie Division

Täter

Regimentskommandeur Oberstleutnant Wolf Ewert, Ordonnanzoffizier Klaus Konrad und weitere deutsche Soldaten

Opfer

65

Untersuchungen und Prozesse

September 1944: Untersuchung durch den Special Investigation Branch (SIB) 78

1967-1972: Ermittlungen der Staatsanwaltschaft Gießen gegen Wolf Ewert, Klaus Konrad und andere Regimentsangehörige. 

2003-2007: Verfahren gegen Klaus Konrad und Herbert Hantschk durch die Staatsanwaltschaft und das Militärgericht La Spezia. Klaus Konrad starb vor dem Urteil 2006; Herbert Hantschk wurde 2007 freigesprochen, weil er die Tat nicht begangen hatte.

Streitkräfte

Wehrmacht

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Das Massaker

• Verhöre und Folter in der Villa Mancini

  Als die Gefangenen eintrafen, befand sich Oberst Ewert, wie er selbst zugab, "in einer äußerst reizbaren Stimmung“, da er einige Tage vorher in einen Hinterhalt der Partisanen geraten war. So soll er die Gefangenen mit den Worten empfangen haben: „Runter mit den Schweinen, alles umlegen“. Die Gefangenen wurden nicht sofort getötet: Zunächst wurden die Männer in einen Keller gesperrt und dort auf Befehl des Ordonnanzoffiziers einer äußerst „verschärften Vernehmung“ unterzogen. Soldaten (vermutlich Angehörige der Stabskompanie und ehemalige Gefangene der Partisanen) traten Partisanen und Zivilisten und schlugen sie mit Fäusten, Knüppeln und Gummischläuchen bewusstlos. 

• Erschießungen bei Villa Gigliosi

  Am Nachmittag befahl Ewert die Erschießung der Gefangenen, nachdem er die Zustimmung von General Hauck erhalten hatte. Sie wurden in den Garten der nahe gelegenen Villa Gigliosi gebracht, wo einige von ihnen gezwungen wurden, Gruben auszuheben. Die Hinrichtungen begannen gegen 17 Uhr. Die völlig entkräfteten und schwer verletzten Todeskandidaten wurden zu den Gruben geführt und durch Genickschüsse getötet. Zwei Partisanen wurden gezwungen, in die Grube hinabzusteigen, um die Leichen der Opfer zu stapeln, und wurden als letzte getötet. Als Todesschützen sollen sich den Aussagen zufolge die früheren russischen Gefangenen zur Verfügung gestellt haben, auch dies aus Rache für die Misshandlungen durch die Partisanen. Tatsächlich sollen auch mehrere Soldaten des Stabs mitgeschossen haben. Ein weiterer Zeuge behauptete, dass auch ein Gastwirt von San Polo getötet wurde: Dieser sei demnach kurz vor der Hinrichtung beim Kommando erschienen, um sich über einige Soldaten zu beschweren, die die Rechnung in seinem Lokal nicht bezahlt hatten.

  Bevor das Regiment San Polo verließ, wurde in einer der Gruben Sprengstoff gezündet. Welche Motive diesem Handeln zugrunde lagen, lässt sich heute nur schwer nachvollziehen. Vielleicht war es ein ungeschickter und erfolgloser Versuch, die Leichen zu beseitigen und die Spuren der erlittenen Folter zu verwischen, wie der Beschuldigte Klaus Konrad im Interview mit Udo Gümpel im Oktober 2004 behauptete. Es könnte sich aber auch um eine letzte Grausamkeit gegenüber den Opfern handeln. Die gerichtsmedizinische Untersuchung der Leichen unmittelbar nach der Befreiung ergab, dass einige von ihnen lebendig begraben wurden. Am Abend nach dem Massaker verließ das Regimentskommando die Villa, und am nächsten Tag zogen die deutschen Truppen aus San Polo ab.

• Die ersten britischen Untersuchungen

  Die ersten britischen Truppen trafen am Abend des 16. Juli 1944 ein. Die Exhumierungen unter Aufsicht eines Gerichtsmediziners aus Arezzo begannen sofort und wurden am nächsten Tag fortgesetzt. Britische Fotografen und Kameraleute dokumentierten den Vorgang. Die schrecklichen Bilder werden im Imperial War Museum in London aufbewahrt und wurden durch die journalistische Aufarbeitung des Massakers von René Althammer und Udo Gümpel der Öffentlichkeit bekannt gemacht.

  Der Special Investigation Branch 78 führte gründliche Untersuchungen durch und sammelte Beweise und Zeugenaussagen über den Vorfall. Am 12. September 1944 besuchte Sergeant Harper die Villa Mancini, wo er in den Kellern die Gummischläuche fand, mit denen die Gefangenen während der Verhöre massiv geschlagen worden waren. Bei der Villa Gigliosi inspizierte Harper die Gruben und stellte fest, dass die Blätter der Bäume in der Nähe einer Grube durch die Explosion so geschwärzt waren, als wären sie verbrannt. Auf den Ästen fand er menschliche Überreste, die von den Explosionen weggeschleudert worden waren. Der britische Sergeant fotografierte diese Details, nahm Befunde auf und schickte sie zur weiteren Untersuchung an das Institut für Gerichtsmedizin der Universität Rom. 

  Unmittelbar nach dem Krieg wurde die Akte der britischen Untersuchung der italienischen Militärjustiz übergeben. Im Oktober 1947 unternahm die Generalstaatsanwaltschaft einen Versuch, die Auslieferung von Wolf Ewert zu erwirken. Die Angelegenheit war dringend, da die amerikanische Botschaft der italienischen Regierung mitgeteilt hatte, dass die Behörden der amerikanischen Besatzungszone ab dem 1. November 1947 italienischen Ersuchen in Bezug auf deutsche Kriegsverbrecher nicht mehr nachkommen würden. Die Anfrage blieb jedoch unbeantwortet und die Akte wurde wie hunderte andere archiviert.

Ermittlungen und Prozesse

• Staatsanwaltschaft Gießen sprach alle Angeklagten frei

  Die Tatsache, dass die Hinrichtungen als getrennte Vorfälle gewertet wurden, führte zu erheblichen Widersprüchen. Zunächst ergab sich dadurch eine höhere Gesamtzahl der Opfer als in der Untersuchungsakte angegeben. Dieser Widerspruch wurde von den Gießener Staatsanwälten nicht aufgelöst und es wurden keine Nachforschungen angestellt oder neue italienische Zeugen angehört. Die bei der vermeintlich ersten, als Totschlag gewerteten Hinrichtung anwesenden Offiziere waren somit entlastet. Sie konnten nicht weiter belangt werden, da die Tat verjährt war. Die Exekutionen in der Villa Gigliosi wurden zwar als Morde erkannt, die noch strafbar waren. Die beschuldigten Offiziere gaben jedoch an, bei dieser Tat nicht anwesend gewesen zu sein. Die Staatsanwaltschaft konnte nicht feststellen, wer dort die Aufsicht geführt hatte.  

  Auf diesem Wege hatte sich auch Ewert entlasten können: Er erklärte der Staatsanwaltschaft gegenüber, er habe die Tötungen erst angeordnet, nachdem aus den "Verhören" hervorgegangen war, dass alle Verhafteten, auch Zivilisten, entweder Partisanen waren oder den Widerstand unterstützten. Das von ihm befragte Divisionskommando hatte die Aufnahme von gefangenen Partisanen abgelehnt. Die Aussage war insofern bemerkenswert, als dass im Sommer 1944 allgemein ein Befehl zur Erschießung von Partisanen in Kraft war. Dennoch wurde sie von den Ermittlern ohne Bedenken angenommen. Ewert behauptete, er habe keine besonderen Anweisungen für die Hinrichtung gegeben, außer dass die Gefangenen durch einen einzelnen Schuss und nicht durch Salvenfeuer getötet werden sollten. Ewert übernahm die Verantwortung für eine Hinrichtung, die nach dem seinerzeit geltenden Kriegsrecht und den nationalsozialistischen Rechtsvorschriften legal war und zudem von den deutschen Ermittlern als Totschlag und somit verjährt eingestuft wurde. Er lehnte jedoch die Verantwortung für die "Gewaltexzesse" ab, die angeblich ohne sein Wissen stattgefunden haben sollen. Weder seine Offiziere - ebenfalls Angeklagte - noch die von den Richtern angehörten Soldaten stellten eine Anschuldigung gegen ihn auf. Da seinen Aussagen nicht widersprochen wurde, konnte sich Erwert leicht entlasten. Das Verfahren wurde am 7. November 1972 eingestellt.

• Der Prozess von La Spezia in den 2000er Jahren

  Die Akte über das Massaker von San Polo tauchte Mitte der 1990er Jahre ein zweites Mal aus dem sogenannten "Schrank der Schande" auf. Die 1996 begonnenen Ermittlungen wurden im Januar 2005 durch das Militärgericht von La Spezia eingestellt. Bereits im Jahr 2000 hatte der Richter der Voruntersuchung Marco De Paolis die Einstellung des Verfahrens angeordnet, weil die für die Morde in San Polo als verantwortlich identifizierten Personen bereits seit mehreren Jahren verstorben waren und die Namen der weiteren Täter nicht mit ausreichender Sicherheit ermittelt werden konnten. Kurze Zeit später erhielt die Staatsanwaltschaft La Spezia jedoch Zugang zu den Akten der Gießener Untersuchung von 1967. Auf der Grundlage der neuen Elemente in der Akte war es möglich, die Ermittlungen wieder aufzunehmen und Klaus Konrad und andere überlebende Regimentskommandeure, einschließlich des Österreichers Herbert Hantschk, als neue Beschuldigte zu identifizieren. 

  Am 28. Oktober 2004 strahlte das Magazin Kontraste in Deutschland ein von Udo Gümpel und René Althammer mit Klaus Konrad geführtes Interview aus, das für Aufsehen sorgte. Konrad, ein bekannter schleswig-holsteinischer SPD-Politiker, gab darin zu, Zeuge der Folterungen gewesen zu sein und niemals Reue für diese Ereignisse empfunden zu haben, bis er erfuhr, dass die italienische Justiz ein Verfahren gegen ihn eröffnet hatte. 

  Am 31. Januar 2006 wurden Konrad und Hantschk vor Gericht gestellt. Wenige Tage später entschied die SPD, Konrads Parteimitgliedschaft bis zum Abschluss des Prozesses auszusetzen. Die Verhandlungen wurden am 22. März 2006 in La Spezia eröffnet, aber mehrfach verschoben und unterbrochen. Am 15. August 2006 starb Klaus Konrad in seinem Haus in Scharbeutz bei Lübeck. Der Prozess gegen Herbert Hantschk, verteidigt von dem Wiener Rechtsanwalt Harald Ofner (FPÖ), ehemaliger Justizminister in den Regierungen Sinowatz und Vranitzky (SPÖ), wurde fortgesetzt. Der Prozess schloss Ende Februar 2007 mit dem vollständigen Freispruch von Herbert Hantschk, weil er "die Tat nicht begangen hatte".

Erinnerung