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Nationalität

deutsch

Truppengattung

Divisione meccanizzata

Streitkraft

Wehrmacht

Kommandeure

Generalleutnant Eberhardt Rodt (luglio 1943-ottobre 1944)

Dienstjahre

1943-1945

Feldzüge und Kampfhandlungen im Zweiten Weltkrieg

Occupazione dell’Italia (estate 1943-agosto 1944)
Campagna sul fronte occidentale (agosto 1944-maggio 1945) e offensiva nelle Ardenne

Bestätigte Massaker

Mondragone (Caserta); Bellona (Caserta); Vallerotonda (Frosinone); Vallemaio (Frosinone); San Giustino Valdarno (Arezzo); Orenaccio, Pratomagno (Arezzo); Castiglion Fibocchi (Arezzo); Il Focardo (Firenze); Saint Léger, Bar-sur-Seine, Mésnil-le-Père (Francia)

Costituzione ed esperienza in guerra

Sul fronte in Italia

• La strage di Bellona

  Il reggimento del colonnello Maucke opera inquadrato nella Divisione "Hermann Göring" nel settore centrale dello schieramento, tra Triflisco e Piana di Caiazzo. Con il suo reggimento è il responsabile dell’eccidio di 54 civili a Bellona il 7 ottobre 1943. Dopo il ritiro delle truppe tedesche, i corpi di altri 22 civili uccisi saranno rinvenuti nelle campagne circostanti, portando il numero complessivo dei civili uccisi a 76. 

  Anche lungo la costa, nelle aree tenute dai reggimenti 104 e 129, nel mese di ottobre verranno uccisi molti civili. A Castel Volturno 14 persone, a Mondragone 46. Molte delle vittime vengono passate per le armi per aver contravvenuto agli ordini di sgombero e tentato di fare ritorno alle loro case in cerca di cibo o vestiti.

• Rastrellamenti e uccisioni di civili durante la ritirata nel Lazio

  Passato il Volturno la divisione prosegue la ritirata sulle posizioni della Linea Bernhard. Nei mesi di novembre e dicembre le sue truppe prendono parte alla dura battaglia di Mignano Monte Lungo e difendono le posizioni del Monte La Difensa e del Monte Camino. Raggiunta a fine dicembre la linea Gustav sul Garigliano, la divisione occupa la valle del fiume Liri in prossimità della sua confluenza nel Gari a sud di Cassino. I combattimenti contro le forze alleate sono molto impegnativi e le perdite sensibili. Il 28 dicembre 1943, il I. battaglione del Grenadier-Regiment (mot) 115 viene inviato di rinforzo alle truppe della 5. Gebirgs-Division impegnate a respingere un attacco dei reparti coloniali del corpo di spedizione francese sulla Catena delle Mainarde. Sono con larga probabilità i soldati del battaglione a rendersi responsabili della strage di 42 persone (15 bambini, 12 donne e 15 uomini) che avevano trovato rifugio in ripari di fortuna nei boschi di Collelungo di Cardito.

  Nei primi mesi del 1944 la divisione partecipa alla prima e alla seconda battaglia di Cassino. Tra il 20 e il 22 gennaio respinge il tentativo delle truppe americane di superare il Gari. Alcune delle sue unità combattono anche sul fronte di Anzio, nella zona di Aprilia, Castel Mandria e Cisterna. Per alcuni mesi, le sue truppe sono schierate sul fronte. A marzo il Grenadier-Regiment (mot) 115 viene disciolto e il Panzer-Grenadier-Regiment 129 viene ridenominato Panzer-Grenadier-Regiment 115. Il colonnello Maucke prende il comando del nuovo reggimento.

  A fine aprile 1944 la divisione viene sostituita sul fronte dalla 44. Reichsgrenadier-Division "Hoch- und Deutschmeister" e collocata come riserva operativa presso Fondi, tra Terracina e Itri. Il Panzer-Grenadier-Regiment 115 e il reparto esplorante divisionale rimangono nel settore della 44. Divisione. Il II. battaglione del 115° reggimento viene collocato a riposo intorno a Vallemaio. Il 9 maggio, nella vicina Pastino Vecchia, soldati, che verosimilmente facevano parte di questo reggimento, compiono un massacro. Il medico condotto del paese, sospettato di essere una spia, viene ucciso. Quindici civili, tra i quali donne e bambini, vengono rastrellati e chiusi in una stanza e fatti segno a colpi di armi da fuoco e dal lancio di bombe a mano. Dieci persone vengono uccise, mentre cinque si salvano, protette dai corpi dei familiari uccisi. Poco dopo, quando si apre l’offensiva delle forze alleate, il reggimento viene inviato al fronte.

  Nel mese di giugno la divisione inizia la ritirata, passando sotto il comando del LXXVI. Panzerkorps. I suoi movimenti fanno perno su Frosinone. Attraversata la Ciociaria, la divisione risale il Lazio attraversa la Sabina, puntando in direzione di Terni. Intorno al 20 giugno la divisione raggiunge la Linea Albert in Umbria, dove nuovamente è coinvolta in duri combattimenti, in particolare presso Perugia e sul Lago Trasimeno.

• Le violenze intorno ad Arezzo e rappresaglie nel Valdarno

  A luglio la divisione combatte intorno ad Arezzo e dopo l’abbandono della città a metà mese, sul Pratomagno. Tra metà giugno e metà luglio 1944 si registrano nella provincia di Arezzo 774 civili morti per mano delle truppe tedesche: un numero elevatissimo che corrisponde a poco meno di un quarto del totale regionale dei civili uccisi dalle truppe tedesche in Toscana nell’estate 1944. 144 di loro vengono uccisi nella striscia di territorio attraversato dalla 15. Panzer-Grenadier-Division. Nel solo Pratomagno, nel settore della divisione, viene registrata l’uccisione di almeno 50 uomini, in larga parte in seguito a tre attentati opera di commando britannici tra il 3 e l’11 luglio. Le rappresaglie colpiscono San Giustino Valdarno (Ponte Orenaccio), con 42 uccisi, e Castiglion Fibocchi, dove otto civili vengono fucilati. 

  A Puliciano (Arezzo) una squadra di mitraglieri occupa un edificio, sequestrando tre donne, una madre e le sue due giovani figlie, che i soldati sottopongono a violenze e percosse. Dopo la partenza dei soldati, la madre e la figlia piú giovane vengono trovate uccise e la figlia piú grande gravemente ferita.

  Gravi indizi permangono a carico di un battaglione del Panzer-Grenadier-Regiment 104 per l’uccisione della moglie e due figlie di Robert Einstein, un cugino del famoso scienziato, che si svolge nella villa Il Focardo presso Rignano sull’Arno.

• Nelle Ardenne alla fine del conflitto

  Nell’agosto 1944 l’intera divisione è trasferita in Francia, dove combatte nei Vosgi. Tra dicembre 1944 e gennaio 1945 partecipa all’offensiva tedesca nelle Ardenne. Negli ultimi mesi di guerra viene spostata nella regione del Basso Reno (Niederrhein). Si arrenderà in Bassa Sassonia.

  In Francia, alla fine di agosto del 1944, alcune sue unità commisero violenze nei confronti dei civili durante la ritirata: la 3. compagnia della Panzer-Aufklärungs-Abteilung 115 a Saint Léger presso Arlon, il Panzer-Grenadier-Regiment 115 a Bar-sur-Seine e Mesnil-Saint-Père.

Nel dopoguerra