Gerhard Hermann Otto Sommer

* "24 Juni 1921" – Hamburg
† "22 Februar 2017" – Hamburg

Gerhard Sommer wurde 2005 von einem italienischen Militärgericht wegen seiner Beteiligung am Massaker von Sant’Anna di Stazzema zu lebenslanger Haft verurteilt. In Deutschland hingegen zogen sich die Ermittlungen gegen ihn hin und wurden schließlich eingestellt.

Sommer stammte aus Hamburg und war Mitglied der Hitlerjugend, später der NSDAP. Im Oktober 1939 trat er in die Waffen-SS ein. In der SS-Division Leibstandarte-SS “Adolf Hitler” kämpfte er 1941 auf dem Balkan und an der Ostfront, was ihm Auszeichnungen und die Beförderung zum SS-Unterscharführer einbrachte. Ab 1944 war er als Zug- und später Kompanieführer im Verband der Division „Reichsführer-SS“ in der Toskana eingesetzt. Er befehligte beim Massaker von Sant’Anna di Stazzema die 7. Kompanie, deren Männer an der Erschießung von Frauen und Kindern auf dem Kirchplatz beteiligt waren.

Nach dem Krieg blieb Sommer unbehelligt. Die Militärstaatsanwaltschaft La Spezia identifizierte ihn erst 2001. Die Ermittlungen wurden durch das im Folgejahr ausgestrahlte Interview des Journalisten Udo Gümpel mit Sommer beschleunigt. Seit 2015 nicht mehr verhandlungsfähig, starb Sommer im Februar 2017 in seiner Heimatstadt.

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Nationalität

deutsch

Formation

Hitlerjugend
SS

Truppengattung

Waffen-SS

Eintritt in die NSDAP

1939

Streitkraft

Waffen-SS

Einheit

SS-Standarte 2 “Germania”
8. Kompanie Leibstandarte-SS “Adolf Hitler“
16. SS-Panzergrenadier-Division "Reichsführer-SS"

Dienstjahre

1939-1945

Dienstgrad

SS-Untersturmführer der Reserve

Feldzüge und Kampfhandlungen im Zweiten Weltkrieg

Balkan (Serbien und Griechenland)
Überfall auf die Sowjetunion
Ostfront (Ukraine)
Besatzung Italiens 1944-1945
Ostfront (Österreich)

Bestätigte Massaker

Sant’Anna di Stazzema

Nachkriegszeit

2005 verurteilte ihn das Militärgericht in La Spezia in Abwesenheit zu lebenslanger Haft. Das Urteil wurde rechtskräftig.

2015 wurde das deutsche Verfahren gegen ihn wegen dauerhafter Verhandlungsunfähigkeit eingestellt.

Ausbildung und Erfahrung im Krieg

Die Jugendjahre: Eintritt in die NSDAP

Gerhard Hermann Otto Sommer wurde am 24. Juni 1921 in Hamburg in eine evangelische Familie geboren. Sein Vater besaß eine Exportfirma, seine Mutter war Hausfrau. Er besuchte die Oberrealschule. Im Juli 1933 trat er in die Hitlerjugend ein. Hier wurde Sommer zum Jungzugführer des Deutschen Jungvolks befördert. Als er 14 Jahre alt war, starb seine Mutter und sein Vater heiratete erneut. Nach dem Schulabschluss stellte Sommer am 6. Juni 1939 mit nur 18 Jahren einen Antrag zur Aufnahme in die NSDAP. Ab dem 1. September 1939 war er Parteimitglied. Weniger als zwei Monate später, am 23. Oktober 1939, wurde Sommer Freiwilliger in der SS-Standarte 2 "Germania" der SS-Verfügungstruppe in Hamburg, einer der Formationen, aus der 1940 die Waffen-SS hervorging. 1940 wurde er zur Leibstandarte-SS “Adolf Hitler" versetzt und beendete seine Ausbildung im lothringischen Metz.
Vom Balkan bis zur Ostfront

Im Jahr 1941 wurde Sommer als Angehöriger dieser Division auf dem Balkan und Ende Juni beim Überfall auf die Sowjetunion eingesetzt. Er nahm an der Schlacht von Uman und dem Vormarsch nach Nikolajiew und Chersson teil. In der Nähe von Taganrog wurde Sommer im August 1941 verwundet. Im November erhielt er das Eiserne Kreuz II. Klasse und wurde zum SS-Rottenführer befördert. Bei den Kämpfen in der Ukraine Ende 1941 wurde er erneut verwundet. Anfang 1942 wurde er als Fahrer in die SS-Kaserne Lichterfelde nach Berlin zurückverlegt. Zu dieser Zeit trat Sommer aus der evangelischen Kirche aus und bezeichnete sich als gottgläubig. Zu Beginn des folgenden Jahres kehrte er an die Front zurück und nahm an den Kämpfen von Charkow teil. Ab April 1943 war er Angehöriger einer Ausbildungseinheit in der Tschechoslowakei und begann im Oktober einen Reserveführer-Lehrgang. Am 30. Januar 1944, nach Abschluss des Lehrganges an der SS-Panzergrenadier-Schule in Prosetschnitz (Prosečnice), wurde Sommer zum SS-Untersturmführer der Reserve ernannt.

Beteiligung an Massakern an Zivilisten

Während des Massakers von Sant’Anna di Stazzema diente Sommer als Chef der 7. Kompanie. Der erste Hinweis auf seine Beteiligung an dem Massaker findet sich in einem Bericht über das Verhör einiger SS-Soldaten durch amerikanische Truppen.

In Italien mit der 16.Panzergrenadier-Division „Reichsführer SS“

Im Frühsommer 1944 wurde Gerhard Sommer dem II. Bataillon des SS-Panzer-Grenadier-Regiments 35 der 16. SS-Panzer-Grenadier-Division 'Reichsführer SS' in der Toskana zugeteilt. Zunächst war er Zugführer der 5. Kompanie. Nach schweren Verlusten des Bataillons im Juli 1944 übernahm er das Kommando der 7. Kompanie. Nachdem der Bataillonskommandeur bei Livorno verschollen war, soll er nach Informationen der Alliierten bis zur Ankunft von SS-Hauptsturmführer Anton Galler kurzzeitig das gesamte II. Bataillon geführt haben.

Während des Massakers von Sant’Anna di Stazzema Anfang August 1944 diente er weiterhin als Führer der 7. Kompanie.

Der erste Hinweis auf seine Beteiligung an dem Massaker findet sich in einem Bericht über das Verhör einiger SS-Soldaten, die amerikanische Truppen Anfang Oktober 1944 in den Apenninen bei Bologna gefangen genommen hatten. Josef Udvari, ein Soldat ungarischer Herkunft, machte den amerikanischen Soldaten Angaben zur 7. Kompanie und deren Führer Sommer: "Sommer participated in the S. Anna vic Pietra Santa massacre of civilians on about 19 August 1944" [Um den 19. August 1944 beteiligte sich Sommer an den Massakern an Zivilisten in Sant'Anna bei Pietrasanta]. Laut den Ermittlern der Staatsanwaltschaft von La Spezia glaubten die Amerikaner damals, das Massaker habe an diesem Tag stattgefunden. Erst später wurde der 12. August 1944 als genaues Datum der Tat identifiziert.

Am 19. September 1944 erhielt Sommer das Eiserne Kreuz I. Klasse. Im Herbst 1944 war er Kompaniechef im Frontgebiet südlich von Bologna.

Als er am 12. Dezember 1944 einen Stoßtrupp führte, wurde er durch die Explosion einer Artilleriegranate schwer verletzt. Er wurde in ein Lazarett in der Nähe von Bologna eingeliefert, dann nach Riva del Garda verlegt und schließlich in Meran stationiert. Von da aus kehrte er im März 1945 zu seiner Einheit zurück, die inzwischen im Grenzgebiet zwischen Ungarn und Österreich gegen die Rote Armee kämpfte.

Nach dem Krieg

Inhaftierung und Rückkehr nach Deutschland

Britische Truppen nahmen Sommer am 10. Mai 1945 in Grafenstein in Kärnten gefangen. Nach Inhaftierung in einem Gefangenenlager in Italien wurde er am 26. Mai in das Lager Munster südlich von Hamburg in der britischen Besatzungszone verlegt. Am 13. April 1946 wurde er entlassen. Über sein berufliches und privates Leben ist kaum etwas bekannt. In Hamburg absolvierte er direkt nach seiner Heimkehr eine Ausbildung zum Dreher. Zusammen mit seinem Stiefbruder übernahm er anschließend das von seinem Vater gegründete Maschinenexportunternehmen. Sommer war verheiratet und lebte mit seiner Familie in den Hamburger Stadtteilen Poppenbüttel und Volksdorf. Im Alter von 63 Jahren ging er 1984 in den Ruhestand.

Als ehemaliges Mitglied der SS und der NSDAP wurde ihm im September 1997 als Tourist die Einreise in die USA verweigert.

Bis zum Fund der Akten im sogenannten “Schrank der Schande” 1994 blieb Sommers Name den Ermittlern unbekannt. 1996 erreichten erste Anfragen zu seiner Person über Interpol unter anderem die Zentrale Stelle Ludwigsburg, das Bundesarchiv sowie die Deutsche Dienststelle. Erst Ende 2001 wurde er identifiziert.

Identifizierung und Prozess in Italien in den 2000er Jahren

Bis zum Fund der Akten im sogenannten “Schrank der Schande” 1994 blieb Sommers Name den Ermittlern unbekannt. Ende November 1996 erreichten dann erste Anfragen von italienischer Seite zu seiner Person über Interpol unter anderem die Zentrale Stelle Ludwigsburg, das Bundesarchiv sowie die Deutsche Dienststelle. Im Rahmen erster Ermittlungen zum Massaker von Sant'Anna di Stazzema wurden den deutschen Behörden dreizehn Namen mutmaßlicher Tätern übermittelt. Es konnten jedoch nur sieben identifiziert werden, Sommer befand sich nicht darunter. Seine Identifizierung gelang erst Ende 2001. Anfang Februar begann die Militärstaatsanwaltschaft La Spezia, gegen ihn und weitere Beschuldigte zu ermitteln.

Der Journalist Udo Gümpel interviewte Sommer im Frühjahr 2002 in Hamburg. Das Interview wurde am 11. April 2002 im deutschen Fernsehen ausgestrahlt und beschleunigte die Ermittlungen. Die Ernennung von Marco De Paolis zum Militärstaatsanwalt in La Spezia Mitte April war eine unmittelbare Folge der öffentlichen Reaktionen auf das Fernsehinterview.

Zu den Vorwürfen gegen ihn äußerte sich Sommer lediglich einmal im Juli 2002 gegenüber der Staatsanwaltschaft Hamburg. Danach verweigerte er jegliche Aussage. Der Prozess gegen die Verantwortlichen für das Massaker von Sant'Anna di Stazzema fand im Sommer 2005 in La Spezia statt. Gerhard Sommer wurde in Abwesenheit zu lebenslanger Haft verurteilt. Von den verurteilten Angeklagten hatte er als Kompaniechef den höchsten militärischen Dienstgrad gehabt.

Die Verfahren in Stuttgart und Hamburg

Am 25. Oktober 2002 übertrug die Zentrale Stelle Ludwigsburg ihre Vorermittlungen zum Fall Sant’Anna di Stazzema an die Staatsanwaltschaft Stuttgart. Obwohl Sommer der ranghöchste noch lebende Beschuldigte im Verfahren war, wurden die Ermittlungen nicht der Staatsanwaltschaft Hamburg übertragen, sondern in Stuttgart fortgeführt.

Am 8. Mai 2006 fand eine von linksgerichteten Gruppen und Organisationen initiierte Demonstration vor dem Hamburger Pflegeheim statt, in dem Sommer seit Mai 2005 untergebracht war. Sommer selbst war zum Zeitpunkt der Demonstration nicht anwesend. Vor dem Altersheim wurden Gedenktafeln mit den Namen der Opfer des Massakers von Sant'Anna di Stazzema aufgestellt.

Im Oktober 2012 stellte die Staatsanwaltschaft Stuttgart das Verfahren wegen nicht hinreichenden Tatverdachts gegen die noch lebenden Beschuldigten ein.

Der Vorsitzende der Associazione Martiri di Sant'Anna di Stazzema, Enrico Pieri, und seine Anwältin Gabriele Heinecke strebten ein Klageerzwingungsverfahren vor dem Oberlandesgericht Karlsruhe an, dem stattgegeben wurde. Das Verfahren wurde 2014 an die Staatsanwaltschaft Hamburg übertragen. Diese stellte es allerdings im Mai 2015 endgültig ein, als bei Sommer eine fortschreitende Demenz festgestellt wurde.

Gerhard Sommer starb am 22. Februar 2017.

Quellen

Zu Gerhard Sommers Leben gibt es nur wenige Quellen. Die verfügbaren Dokumente beziehen sich auf seine kurze militärische Laufbahn. Vollständigere Daten finden sich in den Unterlagen der Verfahren der deutschen und italienischen Gerichte, die beim Militärgericht in Rom verfügbar sind. Dazu gehören Dokumente und Fotos, die bei einer Durchsuchung seiner Wohnung sichergestellt wurden. Einige persönliche Dokumente befinden sich im Bundesarchiv in Berlin: BArch, Lichterfelde, SSO Gerhard Sommer, Gebührniskarte und Offizierskarte; BArch, PA (ex WASt), P.O.W. Form/ Kriegsgefangenen oder kapitulierten Mannschaften Form, Z-Karte S 2085/279.

Auswahl der Bibliografie

Carlo Gentile, Wehrmacht und Waffen-SS im Partisanenkrieg: Italien 1943-1945, Paderborn, Schöningh, 2012, S. 279, 281.

Autor*innenschaft und Übersetzung

Autor: Carlo Gentile

Übersetzt aus dem Italienischen durch: Giulia Gostoli

2023

Text: CC BY NC SA 4.0

Gerhard Hermann Otto Sommer

Ausbildung und Erfahrung im Krieg

Die Jugendjahre: Eintritt in die NSDAP

Vom Balkan bis zur Ostfront

Beteiligung an Massakern an Zivilisten

Während des Massakers von Sant’Anna di Stazzema diente Sommer als Chef der 7. Kompanie. Der erste Hinweis auf seine Beteiligung an dem Massaker findet sich in einem Bericht über das Verhör einiger SS-Soldaten durch amerikanische Truppen.

In Italien mit der 16.Panzergrenadier-Division „Reichsführer SS“

Nach dem Krieg

Inhaftierung und Rückkehr nach Deutschland

Identifizierung und Prozess in Italien in den 2000er Jahren

Die Verfahren in Stuttgart und Hamburg

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