Grenadier-Regiment 274

Verantwortlich für die Massaker in San Polo und bei Arezzo im Juli 1944 war der Stab des Grenadier-Regiments 274, eine reguläre Einheit des deutschen Heeres. An der italienischen Front kämpften zwischen 1943 und 1945 insgesamt etwa 60 Grenadier-Regimenter, die ähnliche Charakteristika und Strukturen aufwiesen wie das Grenadier-Regiment 274. 

Ein Grenadier-Regiment bestand aus dem Stab, aus drei, später zwei Bataillonen, die jeweils aus vier Kompanien bestanden, d.h. aus drei Grenadier-Kompanien und einer sogenannten. schweren Kompanie, die mit schweren Maschinengewehren und schweren Granatwerfern ausgestattet war. Weiterhin gab es eine Stabskompanie, die über einen Nachrichtenzug und einen Pionierzug verfügte, eine Infanteriegeschützkompanie, eine Panzerabwehrkompanie und eine Transportkolonne, die für den Munitionsnachschub an der Front verantwortlich war. Die Grenadierregimenter waren zu Fuß unterwegs. Ihre Fuhrwerke wurden von Pferden gezogen. 

Der Kommandeur eines Regiments war in der Regel ein Oberst oder ein Oberstleutnant im Alter zwischen 35 und 45 Jahren. Zum Stab gehörten ein Adjutant, zwei oder drei Ordonnanzoffiziere und ein Veterinär im Offiziersrang. Die Bataillone wurden von einem Hauptmann, einem Major oder einem Oberstleutnant im Alter zwischen 27 und 40 Jahren geführt. Oberleutnants oder Hauptleute, manchmal auch ein Leutnant (zwischen 22 und 35 Jahren) führten die Kompanie. Der Regimentsadjutant war der wichtigste Mitarbeiter des Stabs und der Vertreter des Kommandeurs, die Ordonnanzoffiziere waren die Gehilfen des Adjutanten und hatten verschiedene Aufgaben zu erfüllen. Der größte Teil des Offizierskorps bestand Reserveoffiziere. Aktive Berufsoffiziere waren indes selten. 

Das Grenadier-Regiment 274 entsprach diesem Muster. Im Sommer 1944 war die neue Aufstellung von zwei statt drei Bataillonen in der Division noch nicht eingeführt worden, allerdings war das II. Bataillon in den Kämpfen an der Front und während des Rückzugs vernichtet worden. Tatsächlich verfügte das Regiment also nur über zwei Bataillone. Der Regimentskommandeur war Oberst Wolf Ewert. Das I. Bataillon führte Hauptmann Hans-Horst Manitz, ein Jurist, der in der Nachkriegszeit Vorstandsmitglied der prominenten Versicherungsgesellschaft Colonia AG war. Kommandeur des III. Bataillons war Hauptmann Heinz Woock, ein Offizier im aktiven Dienst. 

Unter den Offizieren des Regimentsstabs war nur Ewert Berufsoffizier, alle anderen waren Reserveoffiziere. Der Jüngste war sein Adjutant, der 22-jährige Oberleutnant Günther Schmidt, der Älteste war der dritte Ordonnanzoffizier, der 44-jährige Oberleutnant Alfred Graw. Die anderen beiden Ordonnanzoffiziere waren der 29 Jahre alte Klaus Konrad und der 34 Jahre alte Hans-Joachim Schoenborn. Schmidt war im Zivilleben Kaufmann, Graw führte einen Bauernhof im ostpreußischen Heiligenbeil. Konrad stammte aus einer bürgerlichen Familie. Er war Jurist und Verwaltungsbeamter bei der Luftwaffe. Dr. Schoenborn war Dozent an der Universität Königsberg und Assistent des Mittelalterhistorikers Friedrich Baethgen. Er fiel in den letzten Kriegstagen bei der Überquerung des Po. Der 37-jährige Hauptmann Alfred Kolo, Kommandeur der Stabskompanie, war im Zivilberuf Verwaltungsbeamter. Leutnant Herbert Hantschk, ein 24-jähriger Steuerinspektor aus Österreich, führte den Nachrichtenzug. An der Spitze des Pionierzugs, der an der Aktion von Molino dei Falchi und an den Exekutionen in der Villa Gigliosi beteiligt war, stand im Dienstgrad eines Leutnants der 27-jährige Student Adolf Geißler. 

Drei Offiziere des Regiments – Ewert, Manitz und Woock – wurden im Sommer 1944 mit dem Ritterkreuz ausgezeichnet.

Das Regiment wurde am 21. September 1939 in Sachsen als Infanterie-Regiment aufgestellt und der 94. Infanterie-Division unterstellt. Ende Oktober 1939 wurde es in die Pfalz an die Westfront verlegt. Hier waren seine Soldaten mit Stellungsbau und Spähtrupps beschäftigt. Ende März 1940 wurde das Regiment als Reserve für den Frankreichfeldzug vorgesehen. Mit Beginn der Operationen im Westen erreichte es am 20. Mai über Luxemburg die französische Stadt Sedan. Seine Aufgabe war die Deckung der Flanken der in Richtung Dünkirchen vorrückenden motorisierten Verbände. Am 6. Juni 1940 nahm es am Angriff auf die französischen Stellungen entlang der Somme teil. Mitte Juni erreichte das Regiment Orléans. Mit dem Ende des Feldzuges erfolgte die Demobilisierung und die Soldaten kehrten ins Zivilleben zurück. Am 1. Februar 1941 wurde das Regiment erneut einberufen und nach Frankreich verlegt. 

Anfang Juli 1941 erfolgte die Verlegung in die Ukraine. Hier nahm das Regiment an der Schlacht um Kiew teil, rückte längs des Dnjepr bis nach Dnipropetrovsk und zum Donez-Becken vor, wo es den Winter 1941-42 verbrachte. Im Juli 1942 begann der Marsch auf Stalingrad. Es kam zu schweren Kämpfen und Verlusten im Bereich des unteren Don. Nachdem das Regiment Stalingrad erreicht hatte, erlitt es im Industriegebiet am nördlichen Stadtrand erneut schwere Verluste. Mit dem Einschluss des Kessels von Stalingrad gegen Ende November 1942 blieb das Regiment in seiner Stellungen im Norden der Stadt und wurde von der Roten Armee im Kampf vernichtet.

Die 94. Infanterie-Division wurde ab März 1943 in der Bretagne im Rahmen des Programms zur Wiederaufstellung der in Stalingrad vernichteten Divisionen neu formiert. Durch neue Rekruten wurde das Personal, das sich aus dem Kessel gerettet hatte, aufgestockt. Im Sommer 1943 wurde die 94. Division nach Italien verlegt. Sie gehörte zu einer Gruppe von etwa zehn Divisionen, die am längsten im Einsatz in Italien blieben. Im September 1943 befand sich das Grenadier-Regiment 274 bei Piacenza, wo es nach dem Waffenstillstand die italienischen Streitkräfte entwaffnete und internierte. Mitte Oktober 1943 wurde die Division an die Garigliano-Front nach Süditalien verlegt, wo sie gegen US-Truppen kämpfte. Am 17. Januar 1944 begann eine Offensive der Alliierten in den Monti Aurunci, die zur Einnahme von Castelforte und Minturno führte. Während der Kampfhandlungen fiel Oberst Werner Reich, der Kommandeur des 247. Grenadier-Regiments. Am 6. Februar 1944 übernahm Oberst Wolf Ewert das Kommando. 

Im Laufe der alliierten Offensive, die am späten Abend des 11. Mai 1944 im gesamten Abschnitt zwischen Cassino und dem Meer begann, wurde die 94. Infanterie-Division von amerikanischen Truppen und Mitgliedern/Soldaten des französischen Expeditionskorps geschlagen. Der alliierte Durchbruch im Bereich der Division führte zu einer schweren militärischen Krise, die das deutsche Oberkommando dazu zwang, die Stellungen um Cassino aufzugeben. Die Verluste waren so schwerwiegend, dass das deutsche Kommando plante, die Division aufzulösen und das verbliebene Personal auf die weniger stark dezimierten Einheiten aufzuteilen. Dem Kommando gelang es, die Auflösung zu vermeiden, aber die wenigen verbliebenen einigermaßen intakten Einheiten, darunter das 274. Grenadier-Regiment unter Oberst Ewert wurden der 305. Infanterie-Division unter General Friedrich-Wilhelm Hauck als Verstärkung zugewiesen und kämpften in Umbrien, am Trasimenischen See und im Raum Arezzo. Während der Kämpfe in den dortigen Bergen/ im dortigen Gebirge kam es im Einsatzgebiet des Regiments zu mehreren Massakern an der Zivilbevölkerung, unter anderem in San Polo, San Severo und auf dem Gehöft Badicroce.

Im Juli 1944 wurden die verbliebenen Soldaten der Division in die Region Romagna und danach zur Erholung und Neuaufstellung nach Friaul in die Nähe von Udine verlegt, doch schon einige Wochen später wurden sie in Operationen gegen die Partisanen eingesetzt. In dieser Zeit wurde Ewert als Kommandeur durch Oberst Ullmann ersetzt. 

Ab Mitte Oktober 1944 wurde das Regiment im Frontabschnitt des Abetone-Passes eingesetzt, danach am Monte Salvaro, wo es Einheiten der 16. SS-Panzergrenadier-Division „Reichsführer-SS“ ersetzte. Die 94. Infanterie-Division und das Grenadier-Regiment 274 blieben bis Kriegsende an der Front im Gebirge südwestlich von Bologna im Einsatz. Mitte April 1945 begann die alliierte Offensive in diesem Frontabschnitt. Trotz des schwierigen Geländes zog sich das Regiment über Ostiglia und Verona bis nach Rovereto zurück, wo es sich im Mai 1945 den alliierten Truppen ergab.